El Instituto de Migraciones y Servicios Sociales (Imserso) ha reducido en 4.289 el número de turistas de la tercera edad con destino a Balears en su programa 2001-2002, que traducido en estancias hoteleras supone la eliminación de 54.000 pernoctaciones en los hoteles de Mallorca, Menorca y Eivissa, según se desprende del pliego de condiciones del programa que será adjudicado a lo largo de este mes. La decisión del Imserso se ha adoptado al poner en marcha en el programa de este año una nueva modalidad de turismo, el de naturaleza, para el cual se han destinado en el conjunto de todo el Estado unas 4.000 plazas, descartando Balears como enclave para acoger este tipo de turismo.
El director general del Imserso, Alberto Galerón, será el encargado de dilucidar cuáles son las empresas que se adjudican el programa de vacaciones de la tercera edad 2001-2002, al cual se han presentado Viajes Iberia, Viajes Barceló, Viajes Halcón y Viajes Marsans. Al ser estas las empresas que conforman la Unión Temporal de Empresas (UTE) Mundo Social, todo hace indicar que será de nuevo esta UTE la que gestione dicho programa, que a nivel de todo el Estado moverá unos 400.000 turistas, de los cuales 136.261 irán a parar a las Islas (140.550 en el programa 2000-2001). El presupuesto global del programa alcanza en su próxima edición los 8.089 millones de pesetas.
Al margen de la introducción del turismo de naturaleza, el Imserso ha introducido dos principales novedades en el desarrollo del próximo programa, como es la división de temporada alta y baja con la finalidad de incentivar las ventas en las semanas catalogadas como temporada baja, que van desde 1 al 17 de diciembre y del 1 al 31 de enero. Los precios de la edición 2001-2001 se sitúan en 23.400 pesetas el paquete de ocho días en régimen pensión completa durante los meses de temporada alta (18.900 en temporada baja) y las 36.370 pesetas del paquete de quince días (27.400 en temporada baja). El Imserso tiene previsto sacar a la venta dicho programa en la segunda quincena de septiembre, para iniciarlo a lo largo de octubre.
El número de hoteles de las Islas que participan en este programa es de 50 (41 en Mallorca, 2 en Menorca y 7 en Eivissa), que son los que se verán afectados por la disminución del número de pernoctaciones del Imserso. Las reacciones en las patronales hoteleras de Mallorca, Menorca y Eivissa por la reducción de las pernoctaciones son contrarias a la medida adoptada por el Imserso, ya que ello va a incidir negativamente en los niveles de ocupación hotelera y gasto turístico en la oferta complementaria y comercial de las zonas que alojan el turismo de la tercera edad.