AGENCIAS-BASORA
Las fuerzas iraquíes dispararon contra unos 2.000 civiles que
trataban de huir de una crisis humanitaria en la sitiada ciudad de
Basora, en el sur de Iraq, obligando a algunos a regresar, dijeron
el viernes oficiales del ejército británico. En lo que parecía un
incidente similar, por separado, en el principal camino al sur de
Basora, fuerzas iraquíes dispararon con morteros cerca de unos
2.000 civiles que esperaban para cruzar un puente, hiriendo de
gravedad a una mujer, dijo un oficial británico en Basora.
En Lockwood, el principal portavoz de las fuerzas británicas en Qatar dijo que un batallón británico trató de intervenir cuando los paramilitares lanzaron su ataque. El capitán Robert Sandford, de la 7ª Brigada Blindada, dijo creer que nadie murió en el ataque cerca del puente en la salida sur de Basora, pero que hubo varios heridos, entre ellos una joven mujer iraquí.
Los civiles que no resultaron heridos continuaron su camino hacia el sur. Tanques británicos estaban ubicados cerca del puente y era imposible decir cuál fue el blanco del ataque iraquí.
Un corresponsal cruzó después el mismo puente hacia Basora y vio que los iraquíes todavía estaban atacando la posición británica. Por otra parte, el Ejército británico reconoció ayer que Basora está «lejos de estar controlada» por las tropas aliadas, y que desde luego sigue resultando imposible enviar ayuda a la ciudad debido al recrudecimiento de los combates.
El portavoz del Ejército británico, el coronel Chris Vernon, indicó que Basora «está claramente lejos» de estar bajo el control aliado. «No tenemos manera de hacer llegar la ayuda humanitaria», añadió, precisando que la idea es mantener «la presión» sobre la ciudad. Fuentes del Pentágono citadas por la cadena indicaron que las fuerzas iraquíes están utilizando fuego de mortero para cerrar las carreteras de acceso. En este sentido, el coronel Vernon apuntó que si las tropas aliadas no han entrado ya en la ciudad es para no provocar «daños colaterales» a la población civil.
En su opinión, la clave para la toma de Basora es acabar con las milicias del partido Baas y de las fuerzas paramilitares que éste controla. «Ni es fácil ni nos hemos puesto plazos, pero esta es la estrategia en la que estamos trabajando», añadió el portavoz militar. El canal de televisión por satélite qatarí «Al Yazira» ha mostrado imágenes de enormes daños y destrucciones en zonas residenciales y comerciales de la ciudad iraquí de Basora, situada a unos 500 kilómetros al sur de Bagdad.
Las imágenes, captadas por un equipo basado en esta ciudad, la segunda del país después de Bagdad, con más de un millón de habitantes, también dejaron ver varios edificios gubernamentales completamente destruidos, entre ellos el cuartel general del partido Baaz de Sadam Husein, la sede de la Compañía Petrolera del Sur y otras instituciones. Según el corresponsal de «Al Yazira» en Basora «los técnicos iraquíes están teniendo dificultades para reparar el suministro eléctrico y de agua potable debido a los continuos bombardeos».