La Comisión Europea debatió ayer en su reunión semanal la posibilidad de permitir un aplazamiento de la fecha fijada para lograr el equilibrio presupuestario, de 2004 a 2006, debido al mal comportamiento de la economía que se está registrando. Fuentes comunitarias indicaron que, aunque ésta no es una propuesta oficial del Ejecutivo, el comisario de Economía y Asuntos Monetarios, Pedro Solbes, puso sobre la mesa de sus colegas un análisis sobre los cambios presupuestarios en la zona euro que permite mantener las reglas del Pacto de Estabilidad y Crecimiento a la vez que se admite cierta flexibilidad.
Bruselas asume así la evidencia de que el objetivo de lograr el equilibrio presupuestario en 2004 será imposible en las circunstancias actuales, con un ciclo bajista que se mantendrá todavía durante varios meses, hasta el punto de que se calcula que el crecimiento estará limitado al 1 por ciento del PIB para la zona euro en 2002. La Comisión admitiría por tanto aplazar hasta el año 2006 la vuelta al equilibrio, siempre y cuando los Estados que se atengan a esta posibilidad se comprometan a reducir, como mínimo, cada año medio punto su déficit estructural.
Con esta regla, Bruselas quiere evitar que los gobiernos puedan esconder una política presupuestaria laxa tras la situación económica. Solbes considera que con este marco «no hay que cambiar las reglas del Pacto de Estabilidad y Crecimiento», y sobre todo, se mantiene la regla de que los países del euro no superen el 3 por ciento de déficit y el objetivo de alcanzar el equilibrio presupuestario. El presidente segundo y ministro de Economía, Rodrigo Rato, expresó su rechazo a que la Comisión Europea retrase la aplicación del Plan de Estabilidad.