Johnell Bryant, una analista de préstamos de la oficina de la Secretaría estadounidense de Agricultura en Florida City, al sur de Miami, dijo que Atta se había entrevistado varias veces con ella unos 17 meses antes de los ataques contra Nueva York y Washington. De acuerdo con la analista, el presunto piloto de uno de los aviones que fue estrellado contra las torres del World Trade Center de Nueva York, quería comprar una avioneta de pasajeros y modificarla para trabajos de fumigación.
En una entrevista en el programa «World News Tonight», de la cadena ABC, Bryant afirmó que Atta le había dicho que era un ingeniero y que quería transformar en fumigador un avión bimotor para seis pasajeros. El hombre «quería dejar solamente el asiento para el piloto y construir un tanque para sustancias químicas en el resto de la cabina», señaló la funcionaria.
Bryant, quien ha trabajado en la Secretaría de Agricultura durante 16 años y cuya entrevista se hizo «contra los deseos de sus jefes», dijo que había rechazado la solicitud de préstamo de Atta porque éste no era ciudadano estadounidense. La analista añadió: «Me preguntó qué le impedía pasar sobre mi escritorio y cortarme el cuello y huir con millones de dólares de la caja fuerte». Antes de abandonar la oficina, Atta ofreció a Bryant comprarle, en efectivo e inmediatamente, una foto panorámica de Washington que colgaba en una de las paredes.
Según recuerda la funcionaria, Atta le dijo antes de irse con una cara llena de ira: «¿Cómo se lo tomaría EE UU, que ha destruido ciudades y monumentos en otros países, si una de las naciones agredidas destruyera esta ciudad y sus monumentos?».
Bryant afirmó asimismo que Atta mencionó a Al Qaeda y a Osama bin Laden, y dijo que éste sería algún día el líder más grande del mundo. La funcionaria reconoció a Atta en una foto de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) pocos días después del 11-S y dio aviso a las autoridades, quienes explicaron que la información que les dio la mujer contribuyó, junto con otras, a una alerta sobre posibles atentados terroristas usando aviones fumigadores.