El Tribunal de Justicia de la Unión Europea, con sede en Luxemburgo, anuló ayer por primera vez el veto impuesto por la Comisión Europea a la operación de una concentración, en este caso la de los operadores turísticos Airtours y First Choice, por considerar que hubo numerosos errores de apreciación y por no acreditar suficientemente los efectos negativos sobre la competencia.
El caso, que ha levantado ampollas en la Comisión Europea, se remonta a septiembre de 1999, cuando el Ejecutivo comunitario declaró la fusión incompatible con el mercado común porque crearía una posición dominante colectiva de Airtours/First Choice y los otros dos grandes operadores turísticos presentes en el mercado británico de los viajes combinados hacia destinos cercanos (Thomson y Thomas Cook). En su opinión, estas empresas limitarían las ofertas, lo que provocaría el aumento de los precios y de sus beneficios.
Según la Comisión, la compra de First Choice por Airtours tendría como consecuencia una mayor concentración, puesto que los tres operadores turísticos citados tendrían conjuntamente una cuota de mercado del 79 por ciento, mientras que en la actualidad el total de sus cuotas de mercado asciende al 68 por ciento.