El número de desaparecidos y muertos en los atentados en EE UU del pasado martes supera ya las 5.800 personas, mientras continúan las labores de rescate con pocas esperanzas de encontrar supervivientes. Según los últimos datos disponibles, el número de fallecidos y desaparecidos asciende a 5.852, de los que 5.422 pueden estar todavía sepultados bajo las toneladas de restos de las Torres Gemelas y los edificios del antiguo World Trade Center, y un total de 218 cadáveres han sido rescatados en ese lugar, de los que se han identificado 152. En total, 5.640 muertos y desaparecidos corresponderían a la ciudad de Nueva York, 168 más al avión que se estrelló contra el Pentágono y 44 más a Pensilvania, donde se estrelló otro avión secuestrado.
El alcalde de Nueva York, Rudolph Giualiani, explicó, asimismo, que entre los desaparecidos hay 343 bomberos, 23 policías municipales y 37 policías de la Oficina de Autoridad para el Transporte. Diferentes hipótesis apuntan a que la mayoría de bomberos y policías murieron tras derrumbarse las Torres Gemelas porque el centro de control de emergencia fue colocado demasiado cerca de los edificios. Además, un total de 62 países tienen ciudadanos muertos o desaparecidos, según el departamento norteamericano de Estado. «Sabemos de 62 países que perdieron personas, principalmente en el World Trade Center», declaró el portavoz, Richard Boucher, quien añadió que la lista es provisional. El gran número de países afectados por los ataques demuestra «que el desafío va bastante más allá de EE UU, de Nueva York y de Washington, y hay que hacer frente a «un mal que ataca a la civilización», dijo por su parte el secretario norteamericano de Estado, Colin Powell.
Por otra parte, los mandos del Pentágono sopesaban la idea de dar por finalizada ayer mismo la búsqueda de posibles sobrevivientes entre los escombros. Al parecer se han desvanecido ya las esperanzas de encontrar personas con vida en una de las alas oeste del Departamento de Defensa. Un portavoz del Pentágono dijo que todavía no se ha adoptado una decisión sobre la suspensión de esta actividad, y de momento no se ha hecho mención sobre la posibilidad de que esta decisión se extienda a Nueva York, aunque se estudia. Hasta hoy han sido recuperados 102 cadáveres de las ruinas del área destruida "cinco de ellos la noche del lunes", de los cuales sólo 11 han sido identificados en el centro forense militar de Delaware.
Un total de 97 cadáveres encontrados entre los escombros han sido enviados a la base Dover para su identificación usando la técnica del ADN, mediante una tarea que ha sido calificada por los expertos como «complicada y prolongada» puesto que algunas de las víctimas quedaron irreconocibles a causa del impacto del avión y del incendio que causó su combustible.