El padre del «niño balsero» Elián González, Juan Miguel González, fue condecorado por el presidente cubano, Fidel Castro, con la Orden de Carlos Manuel de Céspedes, según el diario oficial «Granma».
Esta distinción se hace «en reconocimiento de su extraordinario comportamiento durante la dura batalla para la liberación de Elián», señala el órgano oficial del Comité Central de Partido Comunista cubano. Esta condecoración se impone a las personas que «se distinguen en la lucha por la liberación nacional de los pueblos, por la amistad demostrada hacia la Revolución Cubana», según la definición oficial.
Juan Miguel González se definió a sí mismo desde los primeros días del caso como «un modesto trabajador cubano cuya familia forma parte de los millones de familias que viven en Cuba y trabajan para hacer más fuerte y duradera la Revolución».