El 46% de los jóvenes valencianos de entre 14 y 18 años consume cigarrillos electrónicos, una situación ante la que la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) lanza en la Comunitat la campaña 'Por 7 razones quítate la venda' para alertar sobre la toxicidad y las consecuencias perjudiciales de cigarrillos electrónicos, vapeadores y cachimbas.
Según datos del Ministerio de Sanidad recogidos por AECC, la incidencia del tabaco se ha situado por debajo del consumo de estos dispositivos y la Comunitat Valenciana es la cuarta autonomía con más jóvenes 'vapers': 130.000. El consumo es más alto en la franja de edad de entre 16 y 18 años.
La entidad alerta que no existe percepción de riesgo sobre los cigarrillos electrónicos, vapeadores y cachimbas, ya que solo el 16,2% considera que su consumo conlleva problemas para la salud. Además, no es una forma de dejar de fumar porque el 87,7% de estudiantes de Secundaria que fuman diariamente también vapean.
«Solo el 16,2% de los estudiantes que vapean lo asocia con muchos o bastantes problemas para la salud y, entre los que no consumen cigarrillos electrónicos, el porcentaje asciende escasamente a 20,6%. Independientemente de que se utilicen con liberación o no de nicotina, su aspecto, presentación y forma de consumo es muy similar a la del cigarrillo tradicional, contienen elementos tóxicos y cancerígenos y perpetúan la conducta de fumar, alimentando la necesidad y adicción psicológica principalmente», expone Tomás Trenor como presidente de la AECC en la Comunitat.
Según la última Encuesta sobre Uso de Drogas en Enseñanzas Secundarias (ESTUDES, 2021) del Ministerio de Sanidad, el consumo es más alto entre los chicos (48,1%) de entre 16 y 18 años, llegando a su máximo exponente en la mayoría de edad (53,9%), mientras gran parte (60,7%) lo hace con cartuchos sin nicotina. A nivel estatal, la Comunitat es la cuarta autonomía en incidencia, por detrás de Extremadura (50,7%), Murcia (47,1%) y Andalucía (46,9%).
La incidencia se explica porque los jóvenes presentan actitudes más positivas hacia las nuevas formas de consumo. En una encuesta realizada por el observatorio de AECC a personas de entre 16 y 21 años, destacaban como principales razones para vapear que «está de moda entre actores, 'influencers' y 'streamers' (57,1%)», que «no deja malos olores (53,1%)», que «es más fácil dejarlo (51,4%)» o que es una experiencia «buena para compartir entre amigos (37,6%)».
«Existe un interés por parte de las industrias tabacaleras de diferenciar las nuevas formas de consumo del tabaco tradicional. De hecho, el término 'vaper' surge para distinguirlo de cigarrillos electrónicos y aludir a la inocuidad del vapor de agua. La realidad es que estos dispositivos contienen elementos tóxicos y compuestos cancerígenos que ya están ocasionando enfermedades pulmonares y podrían ser causantes de diversos tipos de tumores, como cáncer de pulmón, de riñón o de vejiga», añade Natalia Ruiz como coordinadora de la unidad de Promoción de la Salud de Contra el Cáncer Valencia.
Otro de los mitos es que son un sustitutivo del tabaco o un método para dejar de fumar. Según el Ministerio de Sanidad, el 87,8% de los estudiantes de Secundaria que fuman a diario consumen, a su vez, cigarrillos electrónicos. De hecho, el 44,5% de los que han fumado en el último mes vapean con cartuchos con nicotina.
Ante esta realidad, la campaña de AECC anima a las nuevas generaciones, a los padres y a la comunidad educativa a reflexionar sobre qué implica el consumo de estos dispositivos y a desmontar los falsos mitos asociados.
Encuentro entre escolares e influencers
La entidad ha preparado dinámicas para trabajar en el aula con este propósito y, a nivel online, el 'influencer' valenciano Nachter (@soyelhermanomediano) será el embajador de esta iniciativa que también busca concienciar a la comunidad virtual.
Como cierre se organizará un evento con escolares valencianos, 'influencers' y profesionales de la entidad coincidiendo con la celebración del Día Mundial Sin Tabaco. La información está disponible en 'www.por7razones.es'.