La confusión general entre los conceptos ‘dolor de cabeza’ y ‘migraña’, hasta el punto de que llegan a usarse como sinónimos, es un error que urge paliar, dado que ambos padecimientos no son, en absoluto, el mismo y el error puede llevar a empeoramientos. «Para diferenciar una migraña de un dolor de cabeza, en primer lugar hay que entender que la migraña es una enfermedad, uno de cuyos síntomas es el dolor de cabeza, pero que incluye muchas más cosas».
Son palabras del doctor Dr. Gonzalo Ogando Durán, médico especialista en Neurología de Juaneda Hospitales, graduado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Santiago de Compostela y Especialista en Neurología vía MIR en Hospital Universitario Severo Ochoa. «El dolor migrañoso tiene unas características concretas, suele ser pulsátil, duele un solo lado de la cabeza, produce náuseas y vómitos, molestan las luces y los sonidos, se presenta con una fase previa y deja una especie de ‘resaca’ que dura varios días», añade. Y destaca: «Una cefalea es el término médico para describir un dolor de cabeza, que puede estar relacionado con muchas otras cosas: puede darse una cefalea tensional, puede influir el estrés laboral, que el paciente tenga fiebre, etcétera». Esta diferenciación ha de llevar, tras un correcto diagnóstico que realizará preferentemente un especialista en Neurología, a la instauración de un correcto tratamiento farmacológico, muy diferente en caso de migraña o cefalea de otro tipo.
Los especialistas advierten contra la automedicación en estos casos, especialmente cuando se confunden cefaleas y migrañas y, sin el consejo de un médico, se adoptan medidas analgésicas inadecuadas, por el riesgo de cronificación y empeoramiento. La toma excesiva de algunos medicamentos analgésicos para aliviar una migraña pueden llevar a mantener el problema en el tiempo, a depender de esos fármacos y a no dejar de sentir en todo momento un dolor sostenido que puede pasar flojo o medio a fuerte. «Por todo ello –incide el especialista –es imprescindible acudir al médico cuando el dolor de cabeza es persistente en el tiempo y no actuar sin un diagnóstico adecuado». Los expertos advierten de los peligros de la automedicación ante este tipo de enfermedades.
Según la Sociedad Española de Neurología, de la que es miembro el Dr Ogando, en España, 1,5 millones de personas tienen migraña crónica con dolor de cabeza 15 o más días al mes. La migraña es una de las principales causas de discapacidad en el mundo. Más de un 40% de los pacientes de migraña está sin diagnosticar. Más del 50% se automedica con analgésicos sin receta. Solo un 17% de los pacientes utiliza una medicación correcta para el tratamiento sintomático de sus crisis de migraña. Siguiendo con los datos de la SEN, solo un 25% de los pacientes es diagnosticado en menos de 2 años. La migraña crónica condiciona una disminución de la productividad, alteración de la calidad de vida y una discapacidad 4 a 6 veces mayor que la episódica.