El italiano Paolo Tiralongo (Astana) ganó el pulso con su compatriota Michele Scarponi para imponerse en la cima de Roccas di Cambio, primer final en alto del Giro de Italia, que remataba la séptima etapa, de 202 kilómetros con salida en Recanati. Tiralongo marcó un tiempo de 5:51:03, el mismo que Scarponi, mientras que el luxemburgués Frank Schleck y el catalán Joaquím Rodríguez llegaron -tercero y cuarto- tres segundos después, y el canadiense Ryder Hesjedal, quinto a 5 segundos, se convirtió en nuevo líder de la carrera. En la general, Hesjedal dispone ahora de 15 segundos sobre Tiralongo, que recibió 20 segundos de bonificación por la victoria, y 17 sobre Purito Rodríguez.
Todo se resolvió en el último kilómetro, el más duro del largo ascenso (19 en total) a Roccas di Cambio, en los Abruzzos. El italiano Stefano Pirazzi y el español José Herrada, que abrían carrera, fueron cazados a 800 metros de la meta en un arranque de Damiano Cunego al que respondieron Scarponi y Tiralongo. Los dos llegaron juntos a los últimos cien metros, pero Tiralongo fue el más fuerte.
La fuga de la jornada se había formado en el cuarto kilómetro. Los italianos Matteo Rabottini (Farnese) y Mirko Selvaggi (Vacansoleil), el japonés Fumiyuku Beppu (GreenEdge) y el suizo Reto Hollenstein (NetApp) consiguieron 10 minutos de ventaja en doce kilómetros. Hollenstein, en el puesto 52 de la general, a 1:21 del líder Adriano Malori, fue «maglia rosa» virtual durante muchos kilómetros, hasta que el Katusha de Purito Rodríguez y el Lampre emprendieron la caza a 100 kilómetros de meta. Rabottini intentó dejar a sus compañeros de fuga en el ascenso final. Su renta sobre el pelotón, sin embargo, disminuyó rápidamente y fue engullido por Stefano Pirazzi, que había saltado del grupo a 16 kilómetros de meta.
Pirazzi y Herrada se unieron a 12 kilómetros de la cima y durante algún tiempo mantuvieron una renta de medio minuto. Herrada aprovechó un error de Pirazzi al trazar una curva para irse hacia arriba pero bajo la pancarta de último kilómetro estaba sentenciado. El arranque de Damiano Cúnego acabó con sus esperanzas, y luego Scarponi y Tiralongo se jugaron la etapa a solas en un esprint cuesta arriba. ‘Purito' Rodríguez salió demasiado tarde.
SÉPTIMA ETAPA
1. Paolo Tiralongo (ITA/AST) 5:51:03
2. Michele Scarponi (ITA/LAM) m.t.
3. Frank Schleck (LUX/RDS) a 3 seg.
4. Joaquim Rodríguez (ESP/KAT) m.t.
GENERAL
1. Ryder Hesjedal (CAN/GAR) 26:16:53
2. Paolo Tiralongo (ITA/AST) a 15 seg.
3. Joaquim Rodríguez (ESP/KAT) a 17 seg.
4. Christian Vande Velde (USA/GAR) a 21 seg.
5. Peter Stetina (USA/GAR) a 26 seg.