Agencias|LONDRES
Las ocho mejores raquetas del mundo se dan cita desde hoy, en Londres, con motivo de la Copa Masters, donde competirá de nuevo Rafael Nadal, que entrará en acción mañana ante Soderling, y en la que también jugará Fernando Verdasco, quien cumple un «sueño» y que hoy jugará en la sesión nocturna con Roger Federer.
El manacorí y el madrileño, debutante en esta cita, ansían emular a Corretja y Carlos Moyà, que disputaron en 1998 la única final con dos representantes españoles, aunque ambos son conscientes de la dificultad de repetir la hazaña.
El balear, que tendrá en Londres la oportunidad de recuperar el número uno del mundo -que cedió, precisamente al no poder defender título en Wimbledon--, no tuvo fortuna en el sorteo de grupos y ha caído en el 'de la muerte' para el 'round robin' al quedar emparejado con el jugador más en forma del momento, Novak Djokovic, su verdugo en Roland Garros, Robin Soderling, y el siempre correoso Nikolay Davydenko.
Además, Nadal cuenta con el hándicap de que nunca ha pasado de semifinales en esta cita, para la que se ha clasificado cinco años consecutivos, pero sólo ha disputado tres al verse apartado en 2005 y 2008 por lesión.
El mallorquín, que fue el primero de los ocho en sellar su clasificación, no gana un título desde mayo y después de diversas lesiones ha empezado a recuperar sus buenas prestaciones en los Masters 1.000 de Shanghai, donde alcanzó la final, y París-Bercy, donde alcanzó las semifinales pese a tratarse de superficies poco idóneas para sus condiciones.
Bagaje
Nadal llega al escenario londinense como uno de los tres únicos tenistas que ha superado este año las 60 victorias (tiene un balance de 64-11) y cuenta con cinco títulos en su haber, destacando el Abierto de Australia por lo que a pesar de que ha declarado que jugará sobre la superficie «más difícil» para su tenis, tendrá sus opciones.
Sin embargo, todas las miradas apuntan a Djokovic, que está en estado de gracia. El balcánico llega a defender su título avalado por sus triunfos consecutivos en Basilea, donde destronó al local Federer, y París-Bercy. Poco antes llegó a las semifinales en Shanghai y se llevó el título en Pekín. No en vano, el número tres del mundo es el jugador que más triunfos ha acumulado este año, con 76 para un total de cinco títulos.
El grupo B lo completan Davydenko y Soderling. El ruso es un fijo en la cita de 'maestros', con cinco presencias consecutivas y una final, el pasado año, como mejor resultado. Ahora, querrá rematar las buenas sensaciones de una campaña con cuatro títulos aunque sólo llegó a octavos la pasada semana.
Precisamente, cayó en París ante un Soderling que querrá refrendar el mejor año de su carrera en un escenario al que ha llegado fortuitamente, tras la baja por lesión de Roddick. El sueco, finalista en Roland Garros después de cortar la racha triunfal de Nadal en octavos, ha conquistado este año su primer título sobre tierra en Bastaad.
Por otra parte, en el Grupo A está un Fernando Verdasco que aseguró que «cumple un sueño» al haber conseguido terminar el curso entre los ocho mejores. El madrileño llega 'tocado' por una tendinitis en las rodillas, pero con la ilusión del debutante.
Federer, que se reservó en la gira asiática para llegar en plena forma a la última etapa europea, fue destronado en Basilea, por Djokovic, y unos días más tarde cayó en su primera toma de contacto con París, pero su condición de número uno y de tetracampeón le convierten en favorito.
Retos
Murray quiere poner la guinda al mejor año de su temporada ante su público, mientras que Del Potro, que el año pasado no superó el 'round robin', parece haber enderezado el rumbo con sus cuartos de final en París, donde se retiró por lesión, después de no haber superado el debut ni en Shanghai ni en Tokio resultados que empañaron su gesta ante Federer en Nueva York.