Efe|PORTLAND
Yao Ming, de los Rockets de Houston, se convirtió en el sexto jugador en estar perfecto en los tiros de campo durante un partido de la fase final y sus víctimas fueron los «jóvenes» Trail Blazers de Portland del mallorquín Rudy Fernández, que se quedaron sin la ventaja de campo. Los Blazers se encontraron en el Rose Garden con unos Rockets inspirados, en su mejor versión, y con Ming perfecto en todo lo que tiro a canasta para ganarlos por paliza de 81-108. De esta manera, los Rockets recuperan la ventaja de campo en el primer partido de la eliminatoria de la fase final y el martes disputaran en el Rose Garden el segundo de la serie al mejor de siete.
Los Rockets no han conseguido pasar de la primera ronda de la fase final desde la temporada de 1997. Ming, que anotó los 11 primeros puntos de los Rockets, acabó con 24 después de acertar con los nueve tiros de campo que hizo y 6-6 desde la línea de personal, y capturó nueve rebotes. Joel Przybilla y Greg Oden no tenían respuestas para controlar la inspiración de Ming, que tampoco el resto de sus compañeros la del base Aaron Brooks, que sorprendió a todos con 27 puntos, su mejor marca como profesional en la fase final, siete asistencias y cuatro rebotes. Los Rockets se exhibieron para llegar a tener hasta 31 puntos de ventaja, después que Luis Scola también le ganó el duelo a Aldridge, con 19 puntos y ocho rebotes.
Los Blazers rompieron una racha de seis triunfos consecutivos en su campo, donde tuvieron 34-7 en la temporada regular. Brandon Roy se quedó con 21 puntos y al igual que sus compañeros, incluidos los españoles Rudy Fernández y Sergio Rodríguez, no pudieron superar la noche de inspiración de Ming y los Rockets. Además, los Rockets, con Ming y Dikembe Mutombo, dominaron el juego bajo los aros para dejar al equipo con 44 balones capturados por alto y sólo 30 de los Blazers. Junto a Roy, sólo Oden con 15 puntos pudo completar el partido con dobles dígitos para los Blazers, que tienen marca perdedora de 2-7 en los duelos de la fase final contra los Rockets. Los españoles, con el mallorquín Rudy Fernández al frente, jugando 20 minutos aportó tres puntos, mientras que Rodríguez vio acción por 11 minutos y logró dos tantos (1-4) con dos asistencias.