«Valverde es el rival a batir»

Fernando Fernández
Está llamado a hacer historia en la recta final de su trayectoria y el Tour de Francia es casi una obsesión para uno de los ciclistas con más clase de la última década. Alexander Vinokourov (Petropavlosk, Kazajstán, 1973) es un héroe en su país. Su influencia hizo que el Gobierno encabezara el proyecto de un equipo que tapara el hueco del defenestrado Liberty de Manolo Saiz y dio forma a un Astaná que en 2007 va por libre. Su influjo y el trabajo de Marc Biver y Walter Godefroot les convierten en una de las referencias del ProTour. Vinokourov encabeza un plantel en el que Klöden, Savoldelli, Kessler, Mazzoleni, Toni Colom o su compatriota Kashechkin (tercero en la Vuelta) dan lustre al proyecto más ambicioso. Petroleras, empresas ferroviarias, multinacionales del zinc, gas, mineras o constructuras avalan a un Astaná que apuesta por la tecnología de la Fórmula Uno en sus bicicletas y quiere llevar a Vino a lo más alto de los Campos Elíseos. «El Tour es mi único objetivo. Quiero ganarlo como sea antes de retirarme. No sé si es peligroso preparar únicamente una carrera, pero es mi sueño y si no va bien, replantearemos la temporada con la Vuelta, que de momento no correré», admitió el campeón de la ronda española y bronce en el Mundial de contrarreloj, que espera tener en sus piernas 25 mil kilómetros antes de julio. De cara a la Grande Boucle, sabe el kazajo que «Valverde es el rival a batir. Es joven y sabe lo que es correr vueltas de tres semanas. Es el más completo del mundo y puede ganar el Tour», dijo, sin comentar el millonario contrato del líder del Illes Balears. En enueve de Astaná son fijos Klöden, Kessler, Kashechkin, Savoldelli y Mazzoleni. De la Operación Puerto y la pesadilla que vivó con el Liberty, Alexander es claro al decir que «mi nombre está limpio, no ha salido en ninguna lista. Nunca he visto a Eufemiano Fuentes». Sobre Toni Colom, confesó que «preparará el Tour. Es uno de los mejores ciclistas españoles, pero le falta experiencia en carreras de tres semanas. En la Vuelta será muy importante». El Astaná está concentrado en el hotel Es Figueral Nou de Montuïri y el día 19 se presenta en Kazajstán para correr después la Challenge.