Europa Press|NUEVA YORK
Los Spurs de San Antonio, vigentes campeones, parten como favoritos
para la nueva temporada de la NBA, que se inició la pasada
madrugada y se prolongará durante los ocho próximos meses con dos
españoles en competición, el consolidado Pau Gasol en los Grizzlies
y el novato José Manuel Calderón en los Raptors.
Después del título logrado a finales de junio, frente a Detroit, los Spurs siguen manteniendo su base, el pívot Tim Duncan, el argentino Manu Ginóbili y el francés Tony Parker, y además ha incorporado a un ex ACB, el ex argentino del Pamesa Fabricio Oberto, y jugadores de talla contrastada como Michael Finley y el veterano Nick van Exel.
La franquicia de San Antonio, igualmente campeona en 1999 y 2003, encabeza una lista de favoritos que no varía en relación a la del pasado año, con los Pistons de Rasheed Wallace, los Heat de Shaquille O'Neal, los Suns del pasado MVP, el canadiense Steve Nash, e incluso los Pacers.
Las únicas variaciones importantes durante la temporada estival tuvieron como protagonistas a los entrenadores, con el veterano Larry Brown, que se marcha de los Pistons para dirigir a los Knicks o Phil Jackson, que regresa a los Lakers de Los Angeles.
De hecho, el retorno de Jackson, vencedor de nueve títulos como entrenador, seis en los Bulls de Chicago, y tres en los Lakers, y que se reencontrará con Kobe Bryant es la principal novedad de la temporada en la NBA, cuyas canchas verán las asistencias y efectividad en el tiro de los lituanos Sarunas Jasikevicius (Pacers) y Arvydas Macijauskas (Hornets).
'Saras' abandona al mejor equipo europeo en los dos últimos cursos para dar el salto del charco en busca de nuevas emociones, mientras que Macijauskas reivindicó su muñeca en el Tau Cerámica y se convirtió en una de las sensaciones de la ACB la pasada campaña, donde fue subcampeón de Liga y Euroliga.
Para hacer frente al trío Duncan-Ginóbili-Parker, los Heat han echado mano del talonario para acompañar a Shaquille O'Neal y han fichado a Gary Payton y Antoine Walker, de los Celtics, los Pistons han sustituido a Larry Brown por Flip Saunders en el banco.
Elegido con el número 11 en la primera ronda del 'draft' por el Orlando Magic, el hoy pívot del Akasvayu Girona, Fran Vázquez, parecía que iba a ser el tercer español que disputaría la inminente temporada junto a Raúl López y Pau Gasol.
Sin embargo, Vázquez y Raúl López se vieron tentados por el proyecto del Akasvayu y José Manuel Calderón, el base internacional del Tau, quiso probar fortuna más allá de Dusko Ivanovic y la ACB y ocupó su hueco en el modesto Toronto Raptors.