Félix Sánchez cede su corona a Jackson

José Antonio Diego|HELSINKI
Félix Sánchez, campeón olímpico y dos veces mundial de 400 metros vallas, «murió» en la pista antes de ceder su corona al estadounidense Bershawn «Batman» Jackson y Cuba encontró en Zulia Calatayud, nueva campeona mundial de 800, a una nueva Ana Fidelia Quirot. Fue una jornada, la cuarta de los Mundiales de Helsinki, tormentosa que estuvo dos horas interrumpida por culpa del fortísimo aguacero que estremeció el estadio Olímpico e inundó la pista. Jackson, miembro relevante de la nueva hornada de vallistas estadounidenses que amenaza el reinado de Félix Sánchez, hizo la mejor marca de su vida en el momento supremo (47.30) y con 22 años batió a su compatriota James Carter, de 27, mientras en la primera curva el dominicano, campeón derrotado, abandonaba la escena con vivos gestos de dolor.

Sánchez, que anduvo renqueante en las dos rondas precedentes, sólo estuvo en carrera hasta el primero de los diez obstáculos. En ese punto se echó la mano a la pierna derecha y hubo de pararse. Una lesión en septiembre pasado, que acabó con su racha victoriosa de dos años, y una calcificación en el pie izquierdo arruinaron la preparación invernal de Sánchez y su condición física estaba lejos de ser la idónea para defender su título. Estados Unidos logró el doblete con James Carter (47.43), en tanto que el japonés Dai Tamesue (48.10) subió con ellos al podio, dejando fuera del cajón a otro joven talento estadounidense, Kerron Clement (48.18), de 19 años.

Latinoamérica perdía un campeón pero minutos antes había ganado una medalla de oro en 800 metros gracias a Zulia Calatayud, la nueva perla del Caribe, vencedora con un registro de 1:58.82. Calatayud llegó a la meta con 60 centésimas de ventaja sobre la marroquí Hasna Benhassi, mientras que la rusa Tatyana Andrianova completó el podio con un tiempo de 1:59.60. La mozambiqueña Maria Mutola, campeona mundial en París y reina de la prueba hasta el pasado año, quedó fuera del podio, cuarta por delante de la española Mayte Martínez. Ana Fidelia Quirot, subcampeona mundial en Tokio'91, subcampeona olímpica en Atlanta'96 y bronce en Barcelona'92, ya tiene sucesora en Zulia, de 25 años, que inscribe su nombre en la lista de ilustres ochocentistas cubanos junto a los de Alberto Juantorena y Ana Fidelia.