El Athletic y el Getafe medirán en qué grado ha afectado la eliminación europea al Barcelona y al Real Madrid, que están obligados a olvidar la Liga de Campeones y centrarse en lo único que les queda, el torneo doméstico. Todas las despedidas son dolorosas, pero el Barcelona lo hizo con buen fútbol y mejor imagen en Londres y el Madrid en Turín con juego especulativo y malas vibraciones. Este hecho puede ser un valor añadido para el Barcelona, cuya diferencia sobre el Real Madrid es más que sustancial en puntos -ocho- y en fútbol a falta de tan solo once jornadas para el final de la Liga. Para ambos la Liga es la última tabla de salvación para no cerrar un nuevo año en blanco. El conjunto del holandés Frank Rijkaard abrirá la vigésima octava jornada a las 20.00 horas de hoy sábado en el Nou Camp ante un Athletic que necesita la victoria para no olvidarse de Europa y que llega dispuesto a dar una nueva sorpresa, como hizo hace muy poco en el Santiago Bernabéu.
El Real Madrid, que jugará el domingo (19.00 h.), sabrá otra vez el resultado del conjunto azulgrana. Aún resonarán los ecos de su decepcionante eliminación en Delle Alpi cuando juegue otra final en el Coliseum Alfonso Pérez ante el ambicioso Getafe. Por presupuesto y plantilla, el duelo provincial madrileño se tendría que decantar del lado del cuadro del brasileño Vanderlei Luxemburgo, pero el Getafe tiene la ilusión por bandera de seguir agrandando la histórica temporada y dar otro paso hacia la salvación. Villarreal y Espanyol será un duelo con sabor europeo entre dos de las revelaciones de la temporada. El conjunto castellonense, cuarto, tratará de arrebatar la tercera posición al equipo barcelonés. En esa misma lucha están, muy juntos, el Sevilla, el Valencia y el Betis, y ya cerca se encuentran el Atlético de Madrid y el Deportivo, dos equipos que parecen ir a más.
El Sevilla, quinto, recibirá al Zaragoza en el fortín del Sánchez Pizjuán en un partido entre dos conjuntos que pueden acusar el cansancio de la Copa de la UEFA. El Valencia de Antonio López visitará al Atlético de Madrid (domingo 21.00 h) en otro de los grandes partidos de la jornada. Ambos están obligados a sacar los puntos en litigio para no dar otro paso atrás. Y el Betis, séptimo, tiene un complicado duelo regional en Málaga, donde le espera un equipo al alza desde la llegada al banquillo de Antonio Tapia.