Eusebio Unzúe anunció ayer la lista del primer equipo Illes Balears-Banesto (Illes Balears-Grupo Banco Santander en el Tour de Francia) que participará en la ronda francesa, y en la que no habrá ningún ciclista mallorquín. Joan Horrach, que tuvo que pasar recientemente por el quirófano, y Toni Tauler, que no ha encontrado su mejor forma física, se han caído de una lista que conformarán Daniel Becke, «Chente» García, Iván Gutiérrez, Vladimir Karpets, Francisco Mancebo, Denis Menchov, Aitor Osa, Mikel Pradera y Xabier Zandio. En una rueda de prensa en la que la consellera de Presidència i Esports, Maria Rosa Puig, y el director general d'Esports, Pepote Ballester, expusieron la valoración económica de la repercusión del Illes Balears en los medios de comunicación locales, nacionales e internacionales, Eusebio Unzúe les entregó los maillots ganados por Iván Gutiérrez (contrarreloj) y Francisco Mancebo (prueba en ruta) en el Campeonato de España.
Eusebio Unzúe y José Miguel Echávarri barajaban en los últimos días once nombres para confeccionar el «nueve» que representaría por primera vez en el Tour de Francia al equipo Illes Balears. Un quiste obligó a descartar a Joan Horrach y el mal estado de forma de Toni Tauler en el Campeonato de España del pasado fin de semana, a una semana para que comience la ronda gala, convenció a los directores y al propio corredor para descartarle. Unzúe explicó que «Toni Tauler es el primer reserva. No ha encontrado el golpe de pedal que estaba buscando y hemos tenido que tomar una decisión difícil. Tengo que agradecerle su sinceridad. Después del Campeonato de España me comentó que no estaba en las mejores condiciones, que no se veía con el ánimo de marchar. Perdemos un embajador encima de la bicicleta, aunque seguimos con Pep Toni (masajista mallorquín). Hay que ser prácticos, pero ha sido un golpe moral importante».
El director deportivo del Illes Balears piensa que los aficionados isleños «sabrán entender que no haya baleares en el equipo que participará en este Tour. Que no esté ni Colom, ni Reynés, ni Horrach, ni Tauler nos va a privar de sumar un poco más con el público, pero tenemos un buen equipo». Eusebio Unzúe aseguró que «Paco Mancebo llega a la cita más importante en un gran estado de forma. Hay muchas formas de ganar, pero en el Campeonato de España fue muy superior al resto de sus rivales. Espero que dé un salto cualitativo; no sólo que esté con los mejores, sino que también tenga opciones para ganar». El director del Illes Balears dijo que «hay motivos para ser optimistas, aunque hay que tener los pies en el suelo. Armstrong, Ullrich y Mayo son los grandes favoritos, pero pensamos que podemos estar con ellos, y de camino puede llegar alguna etapa. Tenemos un muy buen equipo».