Alvaro Blanco|LEIRIA
Suiza y Croacia se encontrarán por primera vez en una Eurocopa en
un partido en el que se decidirá buena parte de su suerte, dado el
gran nivel de sus compañeros del Grupo B, Inglaterra y Francia. El
miedo a perder en el estreno de la Eurocopa de Portugal es muy
grande para estas dos selecciones, pues si tras la primera jornada
de la fase siguen con la casilla de puntos a cero, será difícil
reconducir el camino para la clasificación. «Robar» una victoria y
un empate a Francia e Inglaterra puede ser misión «imposible» para
estas dos selecciones, que se han encontrado en uno de los grupos
más complicados del torneo. Por este motivo, las dos selecciones
buscarán conseguir los primeros puntos que den esperanzas de dar la
sorpresa y «colarse» en los cuartos de final, en los que se
cruzarían con rivales del Grupo A, en el que están España,
Portugal, Rusia y Grecia. Para lograrlo, Croacia ya no cuenta con
los grandes nombres que le llevaron a lograr el tercer puesto en
Francia 98, aunque hay una «hornada» de futbolistas de la talla de
Prso, Olic o Sokota.
En el caso contrario aparece Suiza que, aunque mantiene al veterano Stephane Chapuisat, cuenta con una joven selección en la que destacan Ricardo Cabanas, Johann Vogel, Daniel Gygax, Alexander Frei o los hermanos Yakin, Murat y Hakan. El primer contratiempo serio del seleccionador croata, Otto Baric, es la lesión del portero Stipe Pletikosa, que abandona el torneo antes de que éste haya comenzado. Una vez que la UEFA compruebe que la lesión de Pletikosa le impedirá que juegue un sólo partido, el guardameta Vladimir Vasily se sumará a la selección croata. Vasily no llegará a Portugal para el partido contra Suiza, por lo que el portero titular será el habitual suplente en la selección balcánica, Tomislav Butina.
El segundo disgusto para Baric, aunque éste ya era conocido, es la baja del defensa de la Juventus de Turín Igor Tudor por sanción. Por su parte, Suiza, aunque tiene a todos sus jugadores listos para saltar al césped, tampoco podrá contar con Ricardo Cabanas, sobre el que recae una suspensión.