El piloto inglés Richard, que causó baja en el Rally de Gran Bretaña a causa de unos mareos, ha anunciado, a través de un comunicado, que se ha sometido a profundos exámenes médicos que han revelado que padece un tumor cerebral y que el tratamiento que seguirá la impedirá disputar el Mundial 2004. Richard Burns tiene un astrocitoma, un tumor cerebral habitualmente benigno pero que requiere en todos los casos tratamiento quirúrgico, así como radioterapia y quimioterapia. En un comunicado difundido a través de la página web del piloto inglés, se informa de que Burns se ha sometido a numerosas pruebas para clarificar las causas de los mareos que le impidieron luchar por el título Mundial en el Rally de Gran Bretaña.
«Esos exámenes ya han terminado y los médicos que le han atendido han confirmado que se trata de un astrocitoma. Richard se someterá a un tratamiento y los doctores se muestran optimistas y creen que surtirá efecto», agrega el comunicado. «Por ello, el piloto inglés no podrá participar en la próxima edición del Campeonato del Mundo de rallys, del que fue campeón en 2001», agrega el comunicado. El propio piloto ha comentado: «Quiero dar las gracias a todos por el apoyo que me han brindado. Significa mucho para mí. Mis admiradores, así como los equipos Peugeot y Subaru, han tenido un comportamiento tremendo».
«Los médicos me han recomendado que no vuelva a pilotar en el próximo campeonato y yo, lógicamente, lo he entendido. Por supuesto estoy muy decepcionado por no poder correr, pero soy optimista y a partir de ahora centraré todos mis esfuerzos en recuperarme plenamente lo antes posible», agrega Richard Burns. Finalmente, Richard Burns, de 32 años, ha pedido respeto para él y su familia, cuya privacidad quiere mantener intacta en «un momento tan difícil». Poco antes de anunciar su enfermedad, la marca japonesa Subaru había informado, mediante un comunicado, de que no contará con los servicios de Burns hasta que éste no esté plenamente recuperado de sus problemas de salud. David Lapworth, director del equipo Subaru, ha declarado: «Estamos muy preocupados por la salud de Richard. Siempre habrá futuros rallys y futuros campeonatos, pero su salud es lo primero». «Richard siempre será bienvenido en Subaru y esperamos que pueda trabaja con nosotros de nuevo».