Efe|KIEV
La selección española intentará asaltar el fortín del Olímpico de
Kiev ante Ucrania, con lo que introduciría prácticamente uno de los
dos pies en la fase final de la Eurocopa de Portugal 2004.
El conjunto de Leonid Buryak, que está mucho más necesitado que el de Iñaki Sáez, se presenta como el principal rival en la lucha por la primera plaza que concede el billete directo al torneo continental. Después de la victoria en Grecia (0-2) otro triunfo en Kiev sería poco menos que decisivo para este remozado proyecto del técnico vasco.
El encuentro podría considerarse un duelo entre Shevchenko y Raúl González, el capitán y gran alma del cuadro de Sáez, pero ambos han dejado claro que aunque puedan ser catalogados como referencias ineludibles disponen de compañeros con capacidad y calidad suficiente para decantar el partido. Ambas zagas pondrán, no obstante, especial atención en contener a estas dos estrellas del balompié europeo y mundial, pero sin descuidar un ápice al resto.
El seleccionador español podría apostar, como en Grecia, como Valerón como enlace para Raúl en la media punta. En Atenas le dio sus frutos y aunque el deportivista acaba de salir de un periodo de inactividad ha ido adquiriendo paulatinamente la forma. Su calidad en los metros decisivos le hacen letal si encuentra la inspiración y los huecos.
No obstante, Sáez tiene que esperar hasta el último entrenamiento para decidirse él mismo por introducir de salida a Valerón o al madridista Guti.
La misión es clara para España. Dejar prácticamente sentenciada la clasificación y aunque una derrota -palabra que nadie empleano es un contratiempo irreparable en esta ocasión el equipo hispano, segundo en la clasificación mundial de la FIFA está invicto en partido oficial desde los cuartos de final de la Eurocopa 2000 ante Francia (2-1).