Juan M. Giménez
Un año después el corredor del Kelme Costa Blanca, Isaac Gálvez,
lograba el triunfo en la primera etapa de la Challenge Illes
Balears XII Vuelta a Mallorca, carrera que inaugura el calendario
de competiciones en Europa. El triunfo del corredor del Kelme fue
lógicamente al esprint, pues la etapa totalmente llana no daba
lugar a que el pelotón permitiera una escapada. Gálvez hizo valer
su fuerza en las últimas pedaladas para cruzar la línea de meta en
primera posición en una llegada un tanto descompuesta y donde su
compañero de equipo Alejandro Valverde, a la postre tercero en la
línea de meta, le hizo un trabajo sensacional dejándolo solo a unos
metros para que consiguiera batir a los ilustres de las llegadas
como son Óscar Freire y Erik Zabel, que aunque lo intentaron no
pudieron estar en los metros finales en las primeras posiciones.
Freire se tuvo que conformar con la quinta posición mientras que
Zabel fue séptimo. Destacar la excelente posición lograda por
Vicenç Reynés que se estrenó con una octava plaza muy meritoria
teniendo en cuenta el potencial de muchos de los hombres que
integraban el pelotón. Allan David, del Once-Eroski, fue segundo y
Alejandro Valverde, tercero todos en el mismo tiempo del ganador 1
hora 35 minutos y 4 segundos.
La jornada era un calco de la de años anteriores, buen tiempo, algo
de fresco, pero sol, lo que invitó a los aficionados mallorquines a
desplazarse hasta en Passeig Marítim para presenciar el paso de los
corredores. Ochenta y dos kilómetros de recorrido divididos en diez
vueltas en un trazado a nivel del mar y con unas vistas magníficas.
Lo que sí quedó claro desde el principio fueron las ganas de lucha
que tenían los corredores, pues no hubo ni una sola vuelta de
tanteo y desde la salida se marcó un ritmo endiablado, con
corredores intentando conseguir unos minutos de protagonismo, ya
que ese era el tiempo que dejaban los equipos con hombres rápidos
que estuvieran delante de la carrera. Los corredores de la
selección española de pista -participan por invitación- fueron
algunos de los corredores que más se dejaron ver en cabeza de
carrera, incluso el joven mallorquín David Muntaner se permitió el
lujo de encabezar el pelotón durante unos metros, al igual que
corredores del Ibanesto.com y del propio Kelme Costa
Blanca.Transcurridas ocho vueltas se entró en la hora de la verdad,
era el momento de que los equipos con corredores con aspiraciones
para ganar la etapa asumieran la responsabilidad de controlar la
carrera. Fue el Kelme el que no lo dudó y se colocó al frente del
pelotón manteniendo a su rueda a los hombres de la selección
española de pista y los del Relax Fuenlabrada en un primer momento
hasta llegar a la última vuelta donde los hombres del equipo
holandés del Rabobank y los del Telekom intentaron coger la cabeza
de carrera para lanzar a sus hombres rápidos. Pero la jugada no
salió bien a ninguno de los dos. El Telekom dejaba muy lejos a
Zabel, que tuvo que luchar por su cuenta en los últimos metros y al
final sólo pudo ser séptimo, algo parecido a lo que le ocurría a
Óscar Freire, que aunque contó con Dekker para lanzarlo al final
tuvo que luchar en solitario y conformarse con la quinta plaza. Sin
embargo todo salió a la perfección para los hombres del Kelme Costa
Blanca que tuvo en Alajandro Valverde a uno de los protagonistas
del final de etapa, pues lanzó a la perfección a su compañero Isaac
Gálvez que se impuso con total autoridad a los favoritos para el
triunfo. Consiguiendo como hiciera el año pasado adjudicarse la
primera victoria de la temporada y es de esperar que no sea la
última como le ocurrió al año pasado que unos problemas físicos no
dejaron rendir como se esperaba al esprinter del conjunto español y
tuvo que conformarse con una sola victoria.