Aunacable, Real Madrid, Tau Vitoria y Joventut cerraron la primera vuelta de la ACB como grandes triunfadores de la jornada al adjudicarse las últimas cuatro plazas libres para la fase final de la Copa del Rey, donde también competirán Pamesa, Barcelona, Unicaja y Estudiantes, que entran en el bombo para las eliminatorias de octavos como cabezas de serie.
El acelerón final dejó sin billete para Valencia -del 20 al 23 de febrero- a los otros tres equipos que afrontaban sus respectivos compromisos con posibilidades de clasificación: Lucentum, Caja San Fernando y Fuenlabrada, éste con muy escasas opciones desde el principio.
El equipo fuenlabreño se consoló con una merecida victoria sobre el Aunacable por 111-98 pese a estar prácticamente descartado por la enorme diferencia que necesitaba para convertirse en finalista copero. Los canarios perdieron el partido pero lograron la clasificación gracias a su amplio margen entre puntos a favor y puntos en contra. El Lucentum también despidió la Copa con la cabeza alta. Los hombres de Julio César Lamas se dejaron el alma sobre la pista del Palau para conseguir el triunfo que les habría asegurado el billete a Valencia, aunque sin éxito. Un parcial de 8-0 para el Barcelona al principio del último cuarto y un providencial triple de Bodiroga en los compases finales frustraron las ilusiones alicantinas (83-80) y, de paso, despejaron el camino al Tau.
El actual campeón de Copa tenía que ganar al Breogán, objetivo
cumplido después de una accidentada prórroga (81-70), y también que
el Barcelona perdiese por primera vez en toda la temporada ante su
afición, de nuevo recompensada por la infinita capacidad de
Bodiroga para decidir en las distancias cortas.
La noticia destacada de la jornada corrió a cargo del Joventut. La
«Penya» viajó a Sevilla para jugarse la Copa a un carta frente al
Caja San Fernando. Catalanes y andaluces dependían de sí mismos
porque el ganador se aseguraba el pase. El equipo de Manel Comas
disputó un excelente partido y cogió el tren de la Copa sin la
ayuda del ausente Maceo Baston (82-87).
El último equipo en unirse al cartel fue el Real Madrid, que ya
tenía pie y medio en Valencia antes de medirse al Girona y sólo
corría el riesgo de una rocambolesca combinación de resultados. En
cualquier caso, los blancos ganaron (66-83) y sellaron su tercer
triunfo consecutivo para rematar la clasificación.
La jornada también registró la salida del Fórum de los puestos de
descenso gracias al 78-83 cosechado en la pista del Cáceres, que
alcanzó el último minuto del tercer cuarto con dieciocho puntos de
ventaja para luego desperdiciarlos después de un inesperado 0-19 en
contra. Málaga fue otro de los centros neurálgicos del fin de
semana. El Unicaja remontó dieciocho puntos para imponerse por un
solo punto al Estudiantes gracias a una canasta del francés
Stephane Risacher a un segundo de la bocina (78-77). Mientras
tanto, el Pamesa despachó al Granada fácilmente (66-89) y el
Manresa salió victorioso del derbi catalán frente al Lleida
(81-68).
El técnico del DKV Joventut, Manel Comas, comentó «estar contento
de verdad» por la clasificación de su equipo. Comas manifestó que
sus jugadores han sabido superar la baja a última hora de Baston,
uno de los pilares del equipo, y felicitó especialmente al base
internacional Carlos Marco, por su actuación ante los sevillanos,
con 23 puntos y cinco asistencias, «Ha estado extraordinario», dijo
el técnico del Joventut. «Hemos sabido aguantar el tirón inicial
del Caja, reconducir el tema y ponernos por delante».