Verona catapultó a un joven que despuntó en el Club Ciclista Besaya. Óscar Freire Gómez (Torrelavega, 1976) lograba en la ciudad transalpina el segundo título mundial en ruta para el ciclismo español y su primer gran logro como profesional, pues tiempo atrás fue subcampeón del mundo sub'23 en San Sebastián. Su paso al Mapei-Quick Step y el 10 de octubre de 1999 serán imposibles de borrar de su mente, al igual que el pasado mundial de Lisboa. En un sprint perfecto, el cántabro anulaba a los mejores velocistas y añadía un nuevo oro al bronce del año anterior. Las lesiones fueron su cruz en el 2001, pero enfundarse el arco iris y aspirar a su tercer título, fita que sólo Binda, Van Steenbergen y Merckx han cosechado, lo cura todo.
"Parece que los problemas de espalda son parte del
pasado.
"Ahora sé cómo superarlo sin que vaya a más. Aprendí a controlar el
problema, aunque espero que las lesiones me respeten.
"¿Es difícil convivir en un equipo de este
calibre?
"Con muchos de los que comparto filas esta temporada no he corrido.
Durante esta primera fase de la temporada nos conocemos un poco
más, pero a veces no nos vemos durante meses. Es diferente, pues la
mentalidad italiana es bastante opuesta. La presión no te la mete
sólo el equipo, sino también el entorno. Ellos esperan resultados,
pues para eso apuesta por ti.
"A estas alturas, nadie puede poner en duda que Óscar
Freire es uno de los hombres más a marcar...
"No tengo la presión de hace dos años, cuando debía demostrar que
el campeonato del mundo no fue casualidad. Eso implica menor peso,
pero no quiere decir nada, pues quiero hacerlo lo mejor
posible.
"¿Con usted se incorpora al ciclismo español la figura
del «clasicómano»?
"Esperemos que la mentalidad cambie, en especial la de los equipos.
Me gustaría que se nos viera en las clásicas y que se creara una
tradición en la Copa del Mundo entre los equipos españoles, que es
de lo poco que nos falta.
"¿Verona o Lisboa?
"En la primera no tuve claro hasta el final que podía ganar. A
medida que pasaban los kilómetros, me fui concienciando de mis
opciones. En Portugal salía con la idea clara de ganar, pero
también con un mayor responsabilidad, pues la selección trabajó de
forma maravillosa. El primer título, el de Verona, cambió toda mi
vida personal y deportiva, pero yo esperaba que el segundo tuviera
menos repercusión, y ha tenido tanta o más.
"¿Es el Mundial la gran meta?
"Es el objetivo principal. Ya he visto cómo está valorado y lo que
conlleva llevar el maillot, además, por experiencia, sé que ganar
es impresionante y da más moral. No quiero descuidar el Tour, en el
que lucharé por ganar etapas.
"Esta temporada finaliza contrato, ¿renovará con su
actual equipo?
"Para ampliar mi contrato, Mapei debe demostrar su total apoyo a
mis aspiraciones. Ya hemos hablado del tema, y ambas partes estamos
dispuestas a seguir juntas hasta el 2003.
"¿Qué opinión le merece el affaire
Llaneras?
"No hay controles antidopaje de garantías, y como siempre, los
ciclistas tenemos las de perder. Bastante tenemos con jugarnos la
vida entrenando para que encima vengan a hacerte controles que
luego no son válidos y te traten no como a una persona, sino como a
un animal. El resto de deportes están mejor tratados, los
organismos competentes no saben como tratar el tema cuando hay
problemas y se lavan las manos.
La XI Challenge Vuelta a Mallorca se presenta en
sociedad
La XI Challenge Vuelta a Mallorca de ciclismo para profesionales se
presentó ayer en el Consolat de Mar, contando como maestros de
ceremonias con el conseller de turisme, Celestí Alomar, la
directora general de deportes, Joana María Petrus, y el presidente
de la Federació de Ciclisme de les Illes Balears, Andreu Canals.
Entre los días 3 y 7 de febrero, lo más selecto del pelotón
internacional abre la temporada en nuestra isla. Serán en total 18
equipos, entre ellos todos los españoles, y 290 corredores los que
se den cita en una prueba que es ya una clásica en el estreno de la
temporada en el mundo del pedal. Los conjuntos españoles llegan con
todas sus figuras, caso de Joseba Beloki y Abraham Olamo por la
Once-Eroski, que estrena a su flamante fichaje, Juan Antonio
Flecha. La representación foránea llega de la mano de los Telekom,
Mapei-Quick Step, Rabobank o Coast. Es de destacar que los tres
mallorquines inmersos en el circo profesional, Toni Colom (Relax
Fuenlabrada), Toni Tauler (Kelme-Costa Blanca) y Joan Horrach (Maia
Milaneza), también tomarán parte en la ronda mallorquina.