Carlos de Torres X SALAMANCA
En ausencia del estadounidense Lance Armstrong, líder indiscutible
del ciclismo mundial con sus tres triunfos en el Tour, los
corredores españoles, con Roberto Heras, Joseba Beloki, Igor
González, Unai Osa y Oscar Sevilla al frente, están llamados a
asumir el protagonismo en la Vuelta a España que comienza hoy en
Salamanca con una contrarreloj de 12 kilómetros.
Las grandes vueltas disputadas este año tuvieron inquilinos españoles en sus podios. En el Giro de Italia brillaron Abraham Olano (ONCE Eroski), segundo y Unai Osa (iBanesto.com), tercero. En el Tour Beloki (ONCE) fue tercero y otros tres corredores acabaron entre los diez primeros, Igor Gozález (ONCE) quinto, Óscar Sevilla (Kelme) séptimo y Marcos Serrano (ONCE) noveno. Ahora sin Armstrong ni el alemán Jan Ullrich, el pronóstico mira al pelotón español.
Las expectativas españolas se levantan muy por encima de una participación extranjera que se presenta con el vencedor del Giro, el italiano Gilberto Simoni (Lampre), como principal exponente y el reclamo de dos ilustres del último lustro disminuidos por sus vinculaciones con el dopaje, el italiano Marco Pantani y el francés Richard Virenque, el primero de ellos en clara decadencia y el segundo con visos de recuperación.
El diseño de la ronda española presenta opciones para todos los gustos. El recorrido ofrece siete llegas en alto y cuatro contrarreloj, incluida una cronoescalada. Se busca pues, un hombre completo capaz de desenvolverse en ambos terrenos, aunque, tal vez, los escaladores salgan con ligera ventaja. La primera cronometrada es de solo 12 kilómetros y la tercera será en ascenso. Heras saldrá a defender su título.