CARLOS DE TORRES - FRANCIA
Serge Baguet, del equipo Lotto, rentabilizó la escapada buena de la
jornada y se impuso en la decimoséptima etapa del Tour, disputada
entre Brive la Gaillarde y Montluçon, de 194 kilómetros, en la que
el pelotón con los favoritos entró a 16 segundos con el
estadounidense Lance Armstrong de amarillo y más cerca de su tercer
título consecutivo.
Baguet, de 31 años, se anticipó en la última recta al campeón de Dinamarca Jakob Piil (CSC), segundo y al italiano del Cofidis Massimiliano Lelli, tercero, compañeros de escapada en los últimos 35 kilómetros de etapa, cuando los tres dejaron la compañía de otros 13 corredores que formaron la fuga del día en el kilómetro 5, entre los que se encontraban los españoles David Etxebarría (Euskaltel) y Carlos Sastre (ONCE Eroski).
Y aparecieron en el kilómetro cinco en un grupo numeroso de 16, con los cuatro equipos españoles representados. El grupo puso el ritmo de caza con varios equipos luchando en cabeza a 50 kilómetros para la llegada. Los equipos de los velocistas se movieron a todo tren para propiciar una llegada masiva. El Bonjour tenía la baza de Damien Nazon y el Lampre la de Jan Svorada, ambos inéditos en este Tour. Otros, como el Telekom y Credit Agricole, deben pugnar aún por el maillot verde con Zabel y O´Grady en el empeño.
Con el grupo cerca, tres hombres saltaron del pelotón a 35 kilómetros de la llegada, el belga Serge Baguet, el danés Jakob Piil y el italiano Massimiliano Lelli. Su condición de buenos rodadores les permitió mantener una ajustada ventaja hasta el final, con relevos cortos y bien sincronizados. Después de los clásicos regates de control y el estudio de la situación, el veterano Baguet arrancó en el momento justo para hacer inútil la reacción de sus compañeros de escapada. Era su primera victoria y la segunda de su equipo en esta edición, después de la lograda por Verbrugghe.