EUROPA PRESS - FRANCIA
Los rodadores quisieron aprovechar una de sus últimas oportunidades
de brillar en carrera antes de la disputa de la montaña y como
sucediera en la sexta etapa, entre Vitre y Tours cuando se permitió
una escapada de doce hombres en el kilómetro catorce, la «serpiente
multicolor» impuso un fuerte ritmo desde la salida
neutralizada.
Los ataques se sucedieron hasta que se produjo la escapada buena formada por 17 corredores que llegaron a tener más de doce minutos de ventaja. El grueso del pelotón dejo hacer dada la cantidad de kilómetros restantes para el final de la etapa. A falta de ochenta kilómetros para meta, se realizó la selección definitiva formada por un grupo de once corredores: Voskamp (Polti), García Acosta (Banesto), Xabier Jan (La Française Des Jeux), Didier Roux (Mobilbetta Design-Rossin), Rodríguez (Mapei), Sandstod (Memorycard), Radaelli (Vini Caldirola), Larsen (Memorycard), Pieri (Saeco), Mori (Saeco) y Dekker (Rabobank). Durante cincuenta kilómetros el entendimiento del grupo fue perfecto porque todos estaban interesados en que cuajara la fuga y la etapa se resolviera sin los grandes sprinters del pelotón, que rodaba a cinco minutos de diferencia comandado por el equipo de Marco Pantani, Mercatone.
El último obstáculo para la segunda victoria de un hombre del equipo Rabobank era la cota de cuarta categoría, a falta de 20 kilómetros para meta, donde el único español del grupo escapado, el navarro de Banesto Chente García Costa, intentó salir para buscar en solitario la captura de Dekker pero el americano de Mapei Rodríguez salió a su rueda llevándose tras de sí a los hombres más fuertes como Voskamp, Didier Rous, Pieri y Jan.