EUROPA PRESS - FRANCIA
Steels disputó el esprint al alemán del Festina Marcel Wust y a su
compatriota Erik Zabel, del Telekom, que llegaron segundo y
tercero, respectivamente. El líder, el ciclista del Cofidis David
Millar, no perdió el maillot amarillo, a pesar de que se vio
cortado por una caída a un kilómetro del final, pero su rápida
reacción le permitió empalmar con el peloton principal y mantener
por tercer día el maillot de líder.
La tercera etapa de la ronda francesa era otra oportunidad más para los equipos de los sprinters de conseguir una victoria de etapa debido a las características del recorrido, totalmente llano. Sin embargo, en el kilómetro 27 se produjo un intento de escapada serio, que marcaría esta jornada del Tour, protagonizado por el danés Michael Blaudzun (Memory Card) y el alemán Jens Voigt (Credit Agricole). Lo que a priori se presentaba como una etapa de transición a la contrarreloj por equipos de hoy se había visto modificado con la osadía de estos dos ciclistas. La llegada, en Nantes, podría ser el mejor escenario para esta hazaña: la ciudad que vio nacer a Julio Verne destaca por su gran afición al deporte, ya que cuenta con más de 400 asociaciones deportivas. Además, es el lugar elegido por el consorcio europeo Airbus para fabricar sus aviones.
Así, aunque nadie apostaba en un principio porque Blaudzun y Voigt acabaran entrando en solitario en meta, su ventaja en el ecuador de la etapa era de casi 6 minutos. Fue en ese momento cuando el Cofidis, equipo del líder, David Millar, se puso manos a la obra y comenzó a controlar la escapada, como ya lo hizo ayer al salir tras Erik Dekker y Jacky Durand.