Después de la victoria contra Italia en Murcia, el equipo español busca de nuevo las semifinales en el Grupo Mundial de esta competición, algo que ya se logró en 1987 y 1998, aunque ahora dispone de nuevo del factor campo para lograrlo. Una victoria española en la capital de la Costa del Sol significaría asegurar la lucha por el billete para la final contra el vencedor de la eliminatoria que disputan también este fin de semana Estados Unidos y la República Checa en el Great Western Forum de Inglewood, en California.
En el caso de una victoria americana, esa teórica confrontación
de semifinales tendría lugar también en España. De ahí la
importancia de ganar a Rusia.
Para intentar el triunfo en Málaga, Javier Duarte, capitán del
equipo español, ha elegido a los que mejor lo han hecho durante la
temporada de pista dura en Australia y América, y se ha curado en
salud. Alex Corretja, semifinalista en Sidney, cuarto finalista en
Scottsdale y campeón en Indian Wells, y Juan Carlos Ferrero,
debutante con 20 años, y con plaza gracias a sus semifinales en
Scottsdale y la final de Dubai, son sus bazas. La decisión de
contar con Ferrero y no con Albert Costa es arriesgada pero Duarte
quizá ha tenido en cuenta que el valenciano se quedó a las puertas
de hacerlo contra Italia y que Juan Carlos ha hecho más méritos que
el ilerdense, a quien derrotó en Scottsdale. No obstante, Ferrero
debuta contra Yevgueni Káfelnikov en la serie y eso siempre es un
peligro. El equipo de Rusia, finalista en 1994 y 1995 y
semifinalista el pasado año, tiene en Yevgueni Káfelnikov a su
líder indiscutible.