Julen Lopetegui ha sido cesado del cargo de seleccionador nacional de España a tan solo dos días del inicio del Mundial de Rusia.
Así lo ha anunciado Luis Rubiales, presidente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) en rueda de prensa en la concentración del equipo en la ciudad rusa de Krasnodar, pocas horas después de conocerse que el exseleccionador iba a ser designado entrenador del Real Madrid en sustitución de Zinedine Zidane al término de la competición mundialista, y apenas 48 horas antes del primer partido de la Roja contra Portugal.
«Nos hemos visto obligados a prescindir del seleccionador nacional», anunció Rubiales ante una gran expectación mediática.
Rubiales explicó que se ha despedido de Lopetegui «con un apretón de manos». «Admiro mucho a Julen y le respeto mucho. Me parece un entrenador 'top' y eso obviamente hace más difícil tomar la decisión, pero desde luego en la RFEF ganar es muy importante y tener a los mejores, pero por encima de eso está cómo se hacen las cosas. Ahora es un momento que puede parecer que hay una tremenda debilidad, pero con el tiempo nos haremos fuertes, seguro», indicó.
«No voy a decir que ésta es la mejor de las soluciones, pero yo he llegado a la presidencia de la RFEF con una forma de actuar. Y no voy a traicionarme a mí mismo. Con responsabilidad y el apoyo total de toda la junta directiva y he hablado con todo el que tenía que hablar antes de tomar esta decisión», valoró.
«Lo que desde luego no podemos hacer en la RFEF es no cumplir con nuestros propios valores. Y eso es responsabilidad de la actual junta directiva y de todos los que formamos parte de la Federación. Es una situación difícil, muy dolorosa, nos habría gustado terminar lo más posible con Julen aquí, pero no hemos sido nosotros los que hemos determinado la forma de actuar. Se ha actuado de una manera que nos obliga a actuar. No hemos podido mirar para otro lado».
Rubiales expresó que se enteró «cinco minutos antes» del anuncio oficial del Real Madrid del fichaje de Lopetegui: «Hubo dos llamadas. Y sí, lo que pedí es que no se hiciera nada, que me cogía un avión, volvía de Moscú, que hemos faltado a nuestra obligación de votar por la sede del próximo Mundial, porque este tema es más importante para todos los españoles que amamos el fútbol (...) Después intenté hablar. No fue posible. Ya se estaba hablando con los jugadores y dando pasos que había pedido que no se dieran».
Algunos informadores que siguen la actualidad de la selección afirman que algunos pesos pesados del vestuario pidieron a Rubiales que mantuviera en el cargo a Lopetegui. Sin embargo, el presidente de la Federación ha hecho caso omiso a la petición y ha fulminado al técnico vasco.
Se había anunciado una comparecencia del exseleccionador en la misma sala de prensa, pero esta misma se ha pospuesto hasta que Lopetegui llegue a España.
Asimismo, a la espera de confirmación oficial por parte de la federación, el que podría sentarse en el banquillo de España en el debut ante Portugal es Albert Celades, que actualmente se encuentra en Rusia, colaborando en la preparación técnica del grupo.
En estas labores, según ha informado la Cadena Ser, colaboraría el actual director deportivo de la federación, Fernando Hierro, que precisamente fue captado por las cámaras manteniendo una tensa discusión con Lopetegui sobre el campo de entrenamiento horas antes de conocerse su salida del combinado español.