Las amenazas de ‘La Roja'

La Costa Rica de Keylor Navas, la tetracampeona del mundo Alemania y Japón –subcampeona de Asia y la primera selección en anunciar su lista– serán las rivales de España en la fase de grupos del Mundial de fútbol de Qatar 2022, que arrancará mañana domingo con el partido que enfrentará a la anfitriona con Ecuador. La selección que dirige Luis Enrique –que aspira a lograr su segundo título mundial, después del festejado en Sudáfrica 2010– debutará en el grupo E el próximo miércoles, día 23, contra Costa Rica en el estadio Al Thumama de Doha. Jugará su segundo partido ante Alemania el domingo 27, en el Al Bayt de la localidad de Al Khor; y cerrará la primer fase contra Japón, de nuevo en la capital de Catar, en el estadio Al Khalifa.

Costa Rica

El primer rival de la Roja -el próximo miércoles- disputará su sexto Mundial, después de clasificarse para la fase final de éste tras doblegar a Nueva Zelanda (1-0) en la repesca. Instancia a la que llegó tras un comienzo renqueante en el octogonal de la CONCACAF que enderezó sumando 19 de los últimos 21 puntos en juego. La selección costarricense debutó en el Mundial de Italia'90, en el que alcanzó los octavos de final y logró su mejor clasificación en Brasil 2014, en el que alcanzó los cuartos y sólo cayó ante Países Bajos en los penaltis; en un torneo del que se despidió invicta.

«LaSele», dirigida por el técnico colombiano Luis Fernando Suárez -que dirigió a Ecuador en Alemania 2006 y a Honduras hace ocho años, en Brasil- consiguió el pase gracias a un gol de Joel Campbell (exjugador, entre otros, del Arsenal, Betis y Villarreal), en el partido de repesca ante Nueva Zelanda. El guardamenta Keylor Navas es el líder de la selección costarricense, ante la que los de Luis Enrique deberán evitar que los ticos evoquen su ‘Pura vida', el lema con el que describen que todo está perfecto.

Alemania

«Al fútbol juegan 11 contra 11 y al final siempre ganan los alemanes». Sentencia que pronunció el ex internacional inglés Gary Lineker -que fue delantero del FC Barcelona a finales de los 80-, después de perder, tras los penaltis, la semifinal del Mundial de Italia'90 (el segundo de los dos que jugó), en el que Alemania logró el tercero de sus cuatro títulos. Esta frase ha sido rotundamente cuestionada últimamente por España. Especialmente en la Eurocopa del 2008 –torneo en el que la derrotó en la final- y en el Mundial de Sudáfrica 2010, que ganó el equipo dirigido por del Bosque después de eliminar a la ‘Mannschaft' en semifinales (asimismo por 1-0).

Luis Enrique infligió, como técnico, la más severa goleada encajada por Alemania frente a la Roja: 6-0, en partido de la Liga de las Naciones disputado 2020 en el sevillano estadio de La Cartuja.
Sin Kroos, sus principales referentes serán de nuevo el portero Manuel Neuer, Thomas Müller, Joshua Kimmich y Leroy Sane (todos del Bayern).

Japón

Subcampeona de Asia hace tres años, tras perder la final, por 3-1, ante Catar, la selección anfitriona –que dirige el español Félix Sánchez– Japón será el tercer rival al que se medirá España en la fase de grupos del Mundial. La selección japonesa participa por séptima vez seguida en una fase final del Mundial. Debutó en el de Francia'98 y desde entonces no ha faltado a ninguna cita mundialista. Su techo está en los octavos de final, los que alcanzó en 2002, en el Mundial que fue anfitriona junto a Corea del Sur, y que repitió posteriormente en los de Sudáfrica 2010 y hace cuatro años, en el de Rusia.

Su seleccionador es Hajime Morijasu y en la lista hay ocho jugadores que militan en la Bundesliga alemana. Takehiro Tomiyasu (Arsenal) es su estrella y se espera mucho del exmallorquinista Takefusa Kubo, el delantero de la Real Sociedad, que no es el único que juega en España: Gaku Shibasaki, del Leganés, también está en la lista nipona, en la que sólo siete de sus integrantes juegan su campeonato nacional.