El Real Betis Balompié inició este jueves su andadura en la Europa League con una goleada ante el Celtic escocés (4-3) después de un mal comienzo de partido que le puso contra las cuerdas, pero supo enmendar a tiempo antes del descanso con protagonismo de Juanmi y Borja Iglesias; mientras que la Real Sociedad logró un buen punto (2-2) en Eindhoven.
El Benito Villamarín -con casi 40.000 aficionados en sus gradas- volvió a vibrar con su equipo en el 'Viejo Continente' en un estreno sensacional, un partido perfecto para el espectador con tramos excepcionales del conjunto dirigido por Manuel Pellegrini, que nunca se dio por vencido pese al empuje de su rival.
El Celtic se adelantó a los 13 minutos con un gol de Albian Ajeti que fue anulado por el árbitro en un primer momento. El colegiado del encuentro entendió que el jugador suizo tocó el balón con la mano, pero las cámaras evidenciaron que golpeó con el pecho. El tanto noqueó a un Betis que recibió el segundo antes de alcanzar la media hora de partido.
Guardado había avisado con un cabezazo ante Joe Hart, pero fueron los escoceses quienes no perdonaron en un mano a mano de Ajeti en la jugada posterior. El helvético fue derribado por Claudio Bravo y Josip Juranovic no falló desde los once metros. El duelo estaba siendo una tortura para los verdiblancos -hoy de azul por la coincidencias en ambos uniformes-.
Sin embargo, la reacción local llegó acto seguido en dos acciones de Juan Miranda. La segunda terminó en buen puerto después de haberse topado un instante antes. El canterano andaluz se asoció con Fekir para batir a Hart con maestría. El gol desató al Betis que encontró el 2-2 tan solo tres minutos después en una acción que inició el eterno Joaquín.
El del Puerto de Santa María, a sus 40 años, filtró un balón exquisito a Borja Iglesias y éste le regaló el gol a Juanmi, que marcó libre de marca y sin oposición. El empate desarboló al equipo dirigido por Ange Postecoglou, que arrancó la segunda mitad con la misma caraja que acabó el asalto inicial y lo terminó pagando.
El Betis aprovechó para lograr el 3-2 un pase medido de Canales, que vive días de vino y rosas, para que Iglesias no perdonase al primer toque. El 'panda' puso la guinda en una noche donde brilló en todas las facetas. Dos minutos más tarde, en el 52, Juanmi firmaba su doblete y dejaba el 4-2 casi definitivo.
Una volea del ex de la Real sirvió como sentencia para un Celtic que lo intentó por mediación de Rogic, aunque no fue hasta el 83 cuando sembró el miedo en el cuerpo de los béticos con un cabezazo de Anthony Ralston que daba emoción a los minutos finales. Sin embargo, la victoria se quedó en Sevilla y el Betis se sitúa como líder del grupo G, empatado a puntos con el Bayer Leverkusen, que también ganó en su estreno al Ferencvaros (2-1). EMPATE DE LA REAL ANTE EL PSV
Por su parte, la Real Sociedad logró un trabajado empate en su visita al PSV Eindhoven después de una primera parte llena de errores, aunque también de oportunidades. El conjunto vasco fue de menos a más y acabó volteando el buen comienzo de los neerlandeses, liderados por la calidad de Mario Gotze.
El alemán fue el primero en avisar con un centro-chut, preludio de un disparo de Madueke -el mejor de los locales- y finalmente besó las redes a la media hora tras aprovechar un rechace en el corazón del área pequeña. El gol espoleó a una Real que había estrellado -minutos antes- un balón en el travesaño por mediación de Januzaj.
Los de Imanol Alguacil se crecieron pese a la desventaja y voltearon el marcador en apenas cinco minutos, del 34 al 39, en dos jugadas con protagonismo de Joseba Zaldua. El lateral derecho brindó en bandeja -primero a Januzaj- y después a Isak para colocar el 1-2 y desequilibrar el buen arranque de los locales.
Sin embargo, el equipo de Roger Schmidt espabiló tras el descanso y consiguió muy pronto el 2-2 tras una gran jugada de Gotze que culminó Gakpo al primer toque. Fue entonces cuando el partido se metió en una fase oscura, con más poder del PSV, pero sin cambios en el marcador. No fue hasta el tiempo de añadido cuando pudo modificarse la suerte de ambos.
Jordan Teze pegó en el palo en el 92 y la Real se quedó sin respiración, pero un minuto después tuvo el triunfo en botas de Mikel Oyarzabal, que desperdició un clarísimo mano a mano. No fue el día del eibarrés. Sin embargo, los donostiarras conduraron un empate más que positivo para su estreno en un difícil estadio y ante un comprometido rival.