Valencia y deportivo miden hoy sus fuerzas en el partido más equilibrado de la última jornada del año 2002. El cuadro de Rafa Benítez ha levantado el vuelo hasta la segunda plaza en la tabla clasificatoria, y en su feudo tan sólo ha encajado tres goles. Unos datos que refuerzan las opciones del conjunto valenciano, y que obligarán al Deportivo de Javier Irureta a realizar un ulterior esfuerzo en la Liga antes de las campanadas de fin de año.
El líder destacado, la Real Sociedad, se desplaza en cambio a un lugar «cómodo» para despedir a 2002. El conjunto donostiarra, primero desde la sexta jornada (20 de octubre), jugará mañana en el estadio del Recreativo de Huelva, el club decano del fútbol español. En principio, Huelva parece un buen lugar para que el equipo guipuzcoano arañe otros tres puntos, pues el «Recre» tan sólo ha ganado en la actual campaña una vez en su campo.
Un empate o victoria realista alargarían, hasta el próximo año, su condición de único equipo invicto en la actual temporada, ya que ni la derrota movería a la Real Sociedad de la cabeza de la tabla. También se jugará en Andalucía el último partido del Real Madrid en el año de su Centenario. Málaga espera con ansiedad al actual campeón de la Copa Intercontinental, y de forma especial el defensa Fernando Sanz, crítico con su ex club por el trato irregular que, a su juicio, el Real Madrid dispensa a su padre Lorenzo Sanz.
El conjunto madridista es tercero en la tabla. El pasado 19 de enero, fecha de su última visita a La Rosaleda, visitó al Málaga como líder liguero. Un gol del delantero Fernando Morientes salvó entonces un empate agónico (1-1) para el Real Madrid. También como salvador regresa a los banquillos el técnico de Barakaldo Javier Clemente. El entrenador vasco vuelve por tercera vez al Espanyol, un club que dejó en 1992 para hacerse cargo de la selección española.