El Amway Center de Orlando acogerá la madrugada del domingo al lunes (1:30 hora española) la 61ª edición del 'All Star' de la NBA, partido que medirá a la pujante Conferencia Este liderada por Derrick Rose, junto con Lebron James y Dwayne Wade, frente a la Conferencia Oeste comandada por Kobe Bryant y Kevin Durant, equipo en el que también competirá Marc Gasol, segundo español en la historia del mejor partido del mundo.
Un año más, los 24 mejores jugadores del planeta a juicio de los aficionados, que eligieron a los quintetos titulares, y de los entrenadores, que seleccionaros a los catorce suplentes, se miden en un partido limítrofe con el espectáculo en el que las defensas se aflojan en favor de mates de concurso.
La Conferencia Este, que domina el balance histórico de enfrentamientos (36-24), tratará de tomarse la revancha después de lo ocurrido el año pasado en el Staples Center, donde la victoria correspondió al equipo del Oeste por 148-143. La reconquista correrá a cargo del técnico de Chicago Bulls, Tom Thibodeau, mientras que
Scott Brooks (Oklahoma City) dirigirá al conjunto rival.
Ningún equipo ha logrado repetir triunfo en los seis últimos años, lo que alimenta las opciones estadísticas de una selección liderada por el 'MVP' de la pasada temporada, Derrick Rose, cerebro en un quinteto exuberante alimentado por la potencia física de Dwyane Wade, LeBron James, Carmelo Anthony y Dwight Howard, que quiere lucirse ante su público.
Al otro lado de la pista se alineará un Oeste quizá no tan potente
en el quinteto titular, pero más completo al mirar a su banquillo. El partido será especial para Kobe Bryant, que aspira a lograr su quinto 'MVP' y desempatar en el liderazgo histórico con Bob Petit, que logró cuatro entre 1956 y 1962. Lo único seguro es que la estrella de los Lakers igualará con catorce partidos consecutivos a leyendas como Jerry West, Karl Malone o Shaquille O'Neal.
Marc Gasol toma el relevo de su hermano
A Kobe le acompañarán en el pitido inicial Chris Paul, Kevin Furant, Blake Griffin y Kevin Durant, mientras que en el banquillo esperará su oportunidad Marc Gasol. Tras cuatro 'All Star' disputados por Pau, los tres últimos de forma consecutiva, le llega el turno al mediano de los Gasol.
Pieza clave en unos pujantes Memphis Grizzlies convertidos en la revelación durante los 'play-offs' de la pasada temporada', Marc se ha consolidado como uno de los mejores 'centers' de la NBA durante su cuarta temporada, en la que está promediando 15 puntos, 10.1 rebotes y 2.2 tapones por encuentro.
El pívot catalán será uno de los cinco debutantes junto con su compañero de equipo LaMarcus Aldridge, mientras que en el Este se estrenarán Luol Deng, Roy Hibbert y Andre Iguodala. Al otro lado de la escala de veteranía se encuentra Steve Nash, que a sus 38 años será el jugador de mayor edad en la historia de un 'All Star'.
El partido también tendrá su guiño sentimental, ya que Orlando acogerá de nuevo el 'All Star' veinte años después de aquel emotivo homenaje a 'Magic' Johnson. El base de los Lakers se había retirado unos meses antes tras anunciar que era portador del virus VIH, pero la avalancha de peticiones de los aficionados le llevó a un partido en el que fue nombrado 'MVP'. Ese mismo verano, el genial 'Magic' ganaba el oro olímpico en Barcelona formando el genuino 'Dream Team' al lado de Micheal Jordan o Larry Bird.
Equipos
Conferencia Este: Derrick Rose (Chicago), Dwyane Wade (Miami), LeBron James (Miami), Carmelo Anthony (Nueva York) y Dwight Howard (Orlando) -quinteto inicial-; Chris Bosh (Miami), Luol Deng (Chicago), Roy Hibbert (Indiana), Andre Iguodala (Filadelfia), Joe Johnson (Atlanta), Paul Pierce (Boston) y Deron Williams (Nueva Jersey).
Conferenciua Oeste: Chris Paul (L.A. Clippers), Kobe Bryant (L.A. Lakers), Kevin Durant (Oklahoma City), Blake Griffin (L.A. Clippers) y Andrew Bynum (L.A. Lakers) -quinteto inicial-; LaMarcus Aldridge (Portland), MARC GASOL (Memphis), Kevin Love (Minnesota), Steve Nash (Phoenix), Dirk Nowitzki (Dallas), Tony Parker (San Antonio) y Russell Westbrook (Oklahoma City).