El Citroën Berlingo de la víctima, con placas de matrícula IB-9553-CY, se disponía sobre las 12.45 horas a cruzar un paso a nivel sin barreras, cerca de la estación de Son Sardina, en la calle número 136. La furgoneta, en ese momento, atravesó las vías del tren de Sóller, pero no respetó la señal de stop y su conductor tampoco advirtió que el convoy, procedente de Sóller, se le echaba encima. La máquina no iba a excesiva velocidad, pero desgraciadamente todo el impacto del choque se lo llevó el lateral del conductor de la furgoneta, que resultó destrozado. José Manuel Puga quedó atrapado en el interior, aparentemente inerte, mientras que el otro ocupante del vehículo salió ileso. En el tren de Sóller viajaba una docena de pasajeros, que no sufrió lesiones, pero al maquinista le sobrevino un ataque de nervios y fue necesario evacuarlo hasta la Mutua Balear, donde recibió medicación para que se calmara.
En el dispositivo de emergencia participaron efectivos de la Policía Local, el 061, Ambulancias Insulares y el Cos de Bombers, que arrancó la puerta del conductor para que pudieran extraer el cadáver aprisionado. Las tareas se prolongaron durante media hora y el tren permaneció en ese tramo durante casi una hora. Los pasajeros, muchos de ellos extranjeros, se mostraron muy afectados al saber que el conductor había muerto y sobre todo cuando presenciaron cómo la empresa funeraria trasladaba los restos mortales de José Manuel Puga. La empresa ferroviaria responsable del tren de Sóller declinó ayer tarde efectuar declaraciones sobre lo ocurrido, aunque un portavoz confirmó que se ha abierto una investigación al respecto. Las diligencias policiales han recaído, en principio, en la Policía Local, aunque en los primeros momentos del accidente existía la posibilidad de que el caso fuera investigado por la Guardia Civil.
Los agentes esperaron a que el maquinista se recuperara de su crisis nerviosa y luego le tomaron declaración. El otro pasajero que también viajaba en la furgoneta fue igualmente interrogado sobre las circunstancias del choque, aunque su versión de los hechos no ha trascendido. Los agentes barajan varias posibilidades para explicar la tragedia: una de ellas es que José Manuel Puga hubiera sido consciente de que el tren se acercaba, pero pensó que le daría tiempo a atravesar las vías. Otra apunta a que el conductor se saltó el stop sin advertir que la máquina pasaba por ese tramo, justo en ese instante, y que cuando quiso reaccionar ya fue tarde.