El efecto del túnel de Sóller en el uso del ferrocarril de Sóller ya está superado. En 1999, los usuarios que utilizaron el tren ascendieron a 1.118.219 viajeros, 97.740 más que en el 98. El incremento, según informó ayer el director de la compañía Ferrocarril de Sóller, Rafael Sierra, ha sido de un 4 por ciento: «No son grandes cifras, pero el crecimiento ya es superior a antes de la apertura del túnel de Sóller».
La verdad es que desde que se abrió el paso subterráneo en 1997, el número de pasajeros del ferrocarril apenas aumentaba. De hecho, en 1998 el número de usuarios aumentó sólo un uno por ciento con respecto al 97. Ese año, utilizaron el servicio 1.070.479 pasajeros, 16.588 más que el ejercicio anterior. En el 99 ya han sido casi 100.000 usuarios más que en el 98.
Sierra analiza este incremento: «El tráfico de turistas ha aumentado, pero también se ha detectado que ha crecido el tráfico regular. Cada vez es más complicado llegar a Palma en coche y los vecinos de Sóller que tienen que realizar gestiones en Palma prefieren utilizar el tren. En este sentido, fue positivo retrasar la salida del primer tren de Sóller a Palma de las siete menos cuarto de la mañana a las 8 horas». Las expectativas para el 2000 también son buenas. Rafael Sierra afirma que las cifras de turistas que usen el tren serán similares a las del año pasado.
Respecto al tranvía que cubre el servicio entre Sóller y el Port, el incremento de usuarios ha sido menor. En total, en 1999, este servicio fue utilizado por 622.500 personas, 6.594 viajeros más, lo que supone un incremento del tan sólo un uno por ciento.