Solo 26 ayuntamientos, apenas el 0,3 % de los 8.131 que hay en todo el país, acumulan la mitad de los más de 17.324 millones de deuda de las entidades locales españolas, mientras algo más de 5.000 municipios, casi el 62 % del total, no deben nada o su endeudamiento es inferior a mil euros. Esos 26 ayuntamientos pertenecen a nueve comunidades autónomas: 11 a Andalucía -cuatro de ellos de Cádiz-, tres a Madrid y otros tantos a Castilla y León, dos a Cataluña y otros dos a la Comunidad Valenciana y uno a Aragón, Baleares, Murcia y País Vasco, además de Ceuta.
Los 26 ayuntamientos con el mayor endeudamiento (en miles de euros), según los datos de deuda viva del Ministerio de Hacienda a 31 de diciembre de 2021, son: Madrid con 1.679.511 euros, Palma con 180.445, Jerez de la Frontera (Cádiz) con 918.419, Córdoba con 176.376, Barcelona con 817.503, Los Barrios (Cádiz) con 175.547, Zaragoza con 665.962, Ceuta con 168.549, Jaén con 504.944, Alcorcón (Madrid) con 166.099, Parla (Madrid) con 397.679, Granada con 155.057, Málaga con 283.540, Huelva con 149.687, València con 268.832, El Ejido (Almería) con 147.488, Murcia con 266.624, Valladolid con 145.117, Gandía (València) con 262.949, La Línea de la Concepción (Cádiz) con 139.072, Sevilla con 233.441, León con 128.858, Algeciras (Cádiz) con 216.081, Lleida con 124.667, Burgos con 188.346 y Vitoria-Gasteiz con 121.352.
El conjunto de los 8.131 municipios españoles debía a 31 de diciembre de 2021, según los datos del Ministerio de Hacienda, un total de 17.324,05 millones de euros, pero de una forma muy heterogénea. Mientras una decena de ciudades debían más de 250 millones de euros, medio centenar de municipios acumulaban una deuda entre 50 y 250 millones, 151 entre 10 y 50 millones, 637 entre uno y 10 millones, 1.187 entre 100.000 euros y un millón y 1.060 entre mil y 100.000 euros. Finalmente, el grueso de los ayuntamientos españoles, 5.036, que representan alrededor del 62 % del total, la inmensa mayoría pequeñas localidades -4.991 municipios tienen menos de un millar de habitantes, según el Instituto Nacional de Estadística (INE)- debían nada o menos de mil euros (los datos de Hacienda figuran en miles de euros y no es posible saber con ellos cuáles tienen cero y cuáles una cantidad hasta 999 euros).
El esfuerzo económico que la pandemia ha obligado a realizar al conjunto de las administraciones públicas y la consecuente flexibilización de las reglas de gasto para hacerlo posible no han impedido a los ayuntamientos mantener la constante reducción de su deuda publica de los últimos 10 años, aunque a menor ritmo en 2020 y, sobre todo, en 2021. En todo caso, el endeudamiento total de los ayuntamientos, que alcanzó su máximo al cierre de 2012 con 35.290,05 millones de euros, según los datos de Hacienda, se ha ido reduciendo paulatinamente hasta cerca de la mitad gracias a las medidas de fuerte ajuste que impuso el Gobierno, que obligaron a los responsables municipales a destinar sus recursos a reducir deuda. Así, en 2013 se redujo a 35.090 millones de euros, en 2014 a 31.722 millones, en 2015 a 29.024, en 2016 a 26.183, en 2017 a 23.722, en 2018 a 20.951, en 2019 a 18.970, en 2020 a 17.679 millones y el pasado ejercicio a 17.324 millones de euros, un 8,67 % por debajo de la situación previa a la pandemia. Por ejemplo, Madrid, la ciudad más endeudada, ha pasado de 7.429,66 millones de euros en 2012 a 1.679,51, un 77,4 % menos.
Si se suman las diputaciones, consejos y cabildos insulares, que al cierre del pasado ejercicio debían 4.451,51 millones de euros, y las entidades locales menores y mancomunidades, que acumulaban 292,61 millones, el total de deuda de las entidades locales en 2021 era de 22.068,18 millones de euros. Por comunidades autónomas, la que reúne más endeudamiento de sus ayuntamientos es Andalucía, con 5.470 millones de euros, el 31,5 % del total; por delante de Madrid, con 3.301 millones; Cataluña, con 2.875; la Comunidad Valenciana, con 1.218 millones; Castilla y León, con casi 789 millones; Aragón, con 737 millones; y Murcia, con 728 millones de euros. El siguiente cuadro recoge, por comunidades autónomas, el endeudamiento de las entidades locales (en millones de euros) a 31 de diciembre de 2021:
ANDALUCIA 5.470,08
ARAGON 737,63
ASTURIAS 187,89
BALEARES 228,87
CANARIAS 143,64
CANTABRIA 57,62
CASTILLA Y LEON 788,97
CASTILLA-LA MANCHA 467,62
CATALUÑA 2.875,95
COMUNIDAD VALENCIANA 1.218,42
EXTREMADURA 139,46
GALICIA 234,62
MADRID 3.301,71
MURCIA 728,81
NAVARRA 90,28
PAIS VASCO 307,69
RIOJA 70,18
CEUTA 168,54
MELILLA 105,21
TOTAL 17.324,05