El ministro de Defensa, José Bono, recibió ayer en la base madrileña de Torrejón de Ardoz a 227 militares del contingente de apoyo al repliegue de Irak. Con ellos finaliza el regreso de los soldados españoles que han estado destinados en el país árabe, aunque en Kuwait permanece más de un centenar de efectivos que terminarán de coordinar el regreso del material utilizado.
Bono presidió la llegada de los 227 militares, que aterrizaron en la base de Torrejón en torno a las 17.25 horas. El ministro de Defensa estrechó la mano y saludó entre sonrisas al general José Muñoz, que ha dirigido el contingente de apoyo al repliegue. Junto a Bono estuvieron el jefe del Estado Mayor de la Defensa, el almirante Antonio Moreno, y el jefe del Estado Mayor del Ejército de Tierra, Luis Alejandre Sintes.
De este grupo de militares, 59 se quedaron en Madrid, mientras que otros 168 volaron rumbo a Almería, su lugar de procedencia. El vuelo que les trajo a Torrejón sufrió un leve retraso, que no desanimó a las decenas de familiares que esperaban con impaciencia el regreso definitivo de los militares a España.
Otro contingente llegó a precisamente a Almería pasada la medianoche del domingo, y también con retraso sobre el horario previsto, unas dos horas. Un Boeing 767 de la compañía Air Europa trajo de vuelta a España a 252 militares, la mayoría legionarios y de esta localidad andaluza. Entre los que regresaron en este grupo estaba el sargento primero Francisco Javier Cubero Mellado, el último soldado español herido en suelo iraquí, el pasado día 20.
Numerosos familiares y amigos repitieron las escenas que se han vivido en la llegada de todos los militares españoles, que recibieron a los suyos junto con una comisión de la Brigada de la Legión Rey Alfonso XIII, que tiene su base en Viator (Almería). Por el momento, ya son 1.083 los efectivos que han vuelto a España desde que comenzara el repliegue el pasado día 14.El fin del repliegue, en todo caso, no supone que todos los soldados españoles hayan regresado ya a España. En Kuwait quedan unos 150 efectivos de apoyo logístico para facilitar el regreso a nuestro país del material utilizado en los ocho meses que ha durado la misión, que, por el momento, permanecerá allí hasta la segunda quincena de junio. Su regreso se producirá en dos buques mercantes que zarparán con unos diez días de diferencia.