El Barcelona necesitará más que nunca del poder goleador de sus atacantes (Messi, Pedro y Villa) para darle la vuelta a los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Arsenal, después del desfavorable 2-1 que cosechó en Londres, en una aciaga noche en la que llegó a controlar el partido y el marcador (0-1). Mermados por importantes bajas, ambos equipos llegan a este crucial encuentro en el Camp Nou (20:45 horas, La 1) en lo alto de sus Ligas, pero sin evidenciar el gran momento que han atravesado.
Líder indiscutible en la Liga, el Barça ha arrancado en las dos anteriores jornadas victorias por la mínima, sin exhibir su mejor juego. Tampoco se encuentra en un momento espléndido el Arsenal, que a pesar de las oportunidades que se le brindan en la Premier ha sido incapaz de lanzarse a por el liderato. El Camp Nou espera hoy el debut oficial del hijo pródigo, Cesc Fábregas, aunque si se produce será con la camiseta del Arsenal. Su alineación es una gran incógnita, que Arsene Wenger ha ido alimentado hasta asegurar que la titularidad del catalán es del 90%. Lo que sí que está claro es que si juega o no Cesc no lo hará contra dos de sus amigos, Puyol y Piqué, lesionado y sancionado, respectivamente.
Alternativas
Para suplir la baja del eje titular, Guardiola dispone de tres jugadores, cuyas combinaciones más interesantes parecen las de Abidal-Milito o Abidal-Busquets. En la segunda opción, el centro del campo permitiría la incursión de Mascherano. Al margen de esta preocupación en la defensa, el interés se centra en el ataque, ya que el Barça está obligado a marcar. Con un 1-0, resultado de sus dos últimos partidos, el Barça ya pasaría a cuartos. En la temporada anterior, Arsenal y Barça quedaron emparejados en cuartos, con un empate a dos en Londres y un 4-1 en la vuelta, en la que Messi, autor de los cuatro tantos, volvió a evidenciar su potencial.
Por parte del Arsenal, tras días con las dudas de qué jugadores podrán estar, todo apunta a que las bajas seguras serán las de Walcott y Song. El internacional holandés Robin van Persie viajó a Barcelona, siendo la gran novedad. Queda saber si Cesc, lesionado también el año pasado en la vuelta, podrá disputar su primer partido en el Camp Nou. Quien sí que parece recuperado es Wilshere. Con todas las miradas puestas en Cesc, el equipo tendrá que preocuparse por suplir las habilidades de otros hombres clave en sus esquemas.
Shakhtar-Roma
El Shakhtar Donetsk tiene una cita con la historia (20:45 h.), ya que un empate le permitiría clasificarse por vez primera para cuartos frente al Roma. El 2-3 de la ida pone cuesta arriba la eliminatoria para los italianos.