El Barcelona quiere dar un nuevo paso adelante en la Liga de Campeones y hoy parece casi obligado a darlo ante el Rubín Kazan (20:45 horas, GolTV), aunque el líder de la Liga rusa es un rival que ya ha mostrado sus armas empatando (1-1) ante el Inter de Milán. La misión de los barcelonistas, además de la mera suma de los tres puntos, pasará también por mejorar la imagen ofrecida el pasado sábado ante el Valencia (0-0). Foco de atención será Ibrahimovic, que se perdió el partido de Mestalla por la contusión que sufrió jugando con su selección, pero que con casi total seguridad estará ante el Kazan Rubín. Ibrahimovic tiene ahora la posibilidad de confirmar que es una pieza insustituible, algo a lo que no está obligado Leo Messi, cuya actuación, sin embargo, se pareció más el sábado a la que ofrece con Argentina que a la de su versión azulgrana. La única baja de consideración entre los efectivos de Guardiola es la de Thierry Henry, con una rotura fibrilar. Andrés Iniesta, ya recuperado de su lesión, se perfila como su sustituto.
Debilidad
Por lo que se refiere al Rubín Kazan, su plantilla carece de grandes estrellas, pero cuenta con jugadores de probada calidad técnica como el argentino Alejandro 'El Chori' Domínguez, también excelente ejecutor de faltas directas desde media distancia. Aunque con capacidad para poner en apuros a cualquiera, el estreno del campeón ruso en la máxima competición europea de clubes no ha sido muy afortunado, pues tras dos partidos tiene en su haber un solo punto, producto de ese empate en casa con el Inter de Milán.
En la liga de Rusia, las cosas para el Rubín tampoco han marchado muy bien últimamente: si bien el sábado pasado ganó 2-1 al Khimki, el colista del torneo, antes había encajado dos derrotas consecutivas, racha que hace peligrar su primer lugar en la clasificación, pues el Spartak Moscú ya le pisa los talones.
La doble presión que supone jugar el tramo final del campeonato ruso y la Champions parece haber hecho mella en los hombres dirigidos por Gurban Berdiyev, el parco técnico turkmeno que a base de un juego cauteloso y disciplinado y un letal contraataque ha convertido al Rubín en uno de los grandes del fútbol ruso. Además, el Rubín no contará por lesión con Alexandr Bukhárov, un espigado y habilidoso delantero centro, que esta temporada ha anotado 11 goles en 15 quince apariciones.
Aun así, en Kazán, la capital de la república rusa de Tartaristán, confían en que su equipo, que por primera vez se enfrenta a un club español, hará un buen papel en el Camp Nou. Alineaciones probables:
Barcelona: Valdés, Alves, Márquez, Piqué, Maxwell, Touré Yayá, Keita, Xavi, Messi, Ibrahimovic e Iniesta.
Rubín Kazán: Rygikov; Salukvadze, Sharonov, Navas, Ansaldi; Sibaya, Semak, Noboa, Kasáev; Domínguez y Karadeniz.
Àrbitro: Laurent Duhamel (Francia).
Estadio: Camp Nou (98.000 espectadores)
Hora: 20.45 (Gol TV).