España abrirá el fuego en los próximos Juegos de Atenas 2004 frente a la selección de la República Popular China el próximo 15 de agosto, según determinó el calendario confeccionado al final del sorteo de la primera fase del torneo olímpico de baloncesto masculino celebrado en al Real Fábrica de Tapices de Madrid.
Argentina, actual subcampeona del mundo y con una amplia representación de sus internacional en los equipos de la Liga ACB, será el segundo rival de la selección dirigida por Moncho López (17-08-04), a la que seguirán Italia (19-08-04), los campeones del mundo, Serbia y Montenegro (21-08-04) y, para cerrar la primera fase, Nueva Zelanda (23-08-04).
La selección nacional necesita clasificarse entre los cuatro primeros de su grupo, el A, para acceder a la ronda de cuartos de final, que se jugará por sistema de eliminación directa el 26 de agosto. Las semifinales tendrán lugar al día siguiente y, el día 28, acabará la competición con el choque por el bronce y la final (22.30 hora griega; 21.30 hora española). Moncho López, seleccionador español, salió del sorteo del torneo olímpico «contento» de la suerte que corrió España pese a que el equipo ha quedado encuadrado «en un grupo durísimo».
Grupo A: Nueva Zelanda, España, Argentina, Serbia y Montenegro, Italia y República China.
Grupo B: Australia, Lituania, Puerto Rico, Estados Unidos, Angola y Grecia.